Neue Studie: Starker Sonnensturm verursacht drastische Atmosphärenveränderungen und technische Störungen

BerlinEin starker geomagnetischer Sturm am 11. Mai führte laut neuer Forschung von Scott England von der Virginia Tech zu erheblichen Veränderungen in der oberen Erdatmosphäre. Der Sturm, der mit dem GOLD-Instrument der NASA beobachtet wurde, war der stärkste seit 20 Jahren. Zu den Auswirkungen gehörten sichtbare Polarlichter im Süden der USA und Probleme mit GPS-gesteuerten Traktoren im Mittleren Westen. Die Studie liefert wertvolle Informationen darüber, wie solche Stürme die Atmosphäre und technologische Systeme beeinflussen.

Die Untersuchungen liefern bedeutsame Erkenntnisse, darunter:

• Beispiellose Verschiebungen in der Position und Verteilung von atmosphärischen Partikeln
• Temperatur- und Druckänderungen als Ursache für die Entstehung großer atmosphärischer Wirbel
• Einflüsse auf GPS, Satelliten und möglicherweise sogar das Stromnetz durch veränderte Partikelverteilungen

Geomagnetische Stürme durch Sonnenaktivität können die atmosphärischen Bedingungen erheblich verändern. Die obere Atmosphäre, die sich in einer Höhe von 100 bis 650 Kilometern über der Erde befindet, tritt in Wechselwirkung mit energiereichen Teilchen aus Sonneneruptionen. Während geomagnetischer Stürme wird dieser Bereich stark aufgeladen, was zu bemerkenswerten Veränderungen führt. In der Studie bewegten sich Teilchen unvorhersehbar vom Äquator zu den Polarlichter-Zonen und schufen Muster und Hotspots, die Luftmassen in Richtung Äquator verschieben. Diese Veränderungen können den Satellitenbetrieb beeinträchtigen und zu Störungen im Stromnetz führen.

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Hochenergetische Teilchen aus Weltraumstürmen können Satelliten beschädigen und gefährlich für Astronauten sein. In unserer vernetzten Welt könnte dies viele Dienste stören. Untersuchungen zeigen, dass ein Ereignis wie der 1859er Vorfall, der damals Telegrafensysteme beeinträchtigte, heute das Internet und zahlreiche Branchen lahmlegen könnte.

Wissenschaftler, unter ihnen auch England, arbeiten daran, Modelle zur Vorhersage von geomagnetischen Stürmen zu entwickeln. Der Sonnenzyklus, der alle 11 Jahre stattfindet, wird seinen Höhepunkt im Juli 2025 erreichen. Mit zunehmender Sonnenaktivität ist es wichtig, diese Veränderungen in der Atmosphäre zu verstehen und sich darauf vorzubereiten. Die detaillierte Untersuchung dieser Stürme kann dazu beitragen, ihre Auswirkungen auf moderne Technologien zu minimieren.

Geomagnetische Stürme erzeugen nicht nur faszinierende Lichter am Himmel. Sie beeinflussen auch Radio- und GPS-Signale und können Navigations- und Kommunikationssysteme stören. Veränderungen in der Ionosphäre, einer geladenen Schicht in der oberen Atmosphäre, spielen eine entscheidende Rolle bei diesen Störungen. Da diese Veränderungen schwer vorherzusagen sind, konzentrieren sich Wissenschaftler auf die Notwendigkeit einer ständigen Überwachung und besserer Modelle zur Vorhersage der Auswirkungen von Stürmen.