Geomagnetische superstorm veroorzaakt ongekende veranderingen in atmosfeer, volgens nieuw onderzoek

AmsterdamEen krachtige geomagnetische storm op 11 mei veroorzaakte aanzienlijke veranderingen in de bovenste atmosfeer van de aarde, aldus nieuw onderzoek van Scott England van Virginia Tech. De storm, gemeten met NASA's GOLD-instrument, was de sterkste in 20 jaar. De effecten omvatten zichtbare aurora's in het zuiden van de Verenigde Staten en storingen bij GPS-gestuurde tractors in het Midwesten. De studie biedt belangrijke inzichten in hoe deze stormen onze atmosfeer en technologie beïnvloeden.

Uit de onderzoeken komen belangrijke resultaten naar voren, zoals:

• Ongekende verschuivingen in de positie en verspreiding van atmosferische deeltjes
• Temperatuur- en drukveranderingen leiden tot de vorming van grote atmosferische draaikolkens
• Gevolgen voor GPS, satellieten en mogelijk zelfs het elektriciteitsnet door veranderde deeltjesverdelingen

Geomagnetische stormen, veroorzaakt door zonneactiviteit, kunnen de atmosferische omstandigheden aanzienlijk veranderen. De bovenste lagen van de atmosfeer, tussen 60 en 400 mijl boven de aarde, komen in contact met energierijke deeltjes van zonnevlammen. Tijdens geomagnetische stormen wordt dit gebied sterk geactiveerd, wat leidt tot merkbare veranderingen. In het onderzoek bewogen deeltjes onvoorspelbaar van de evenaar naar de poolgebieden, waardoor patronen en hotspots ontstonden die lucht naar de evenaar leidden. Deze veranderingen kunnen invloed hebben op satellietoperaties en stroomnetstoringen veroorzaken.

Lees ook:

Vandaag · 15:57

Nieuw onderzoek: Eencellige organismen vertonen leervermogen zonder hersenen, verrassende inzichten in biologie

Hoog-energetische deeltjes van ruimteweer kunnen satellieten beschadigen en gevaarlijk zijn voor astronauten. In onze verbonden wereld kan dit veel diensten verstoren. Onderzoek wijst uit dat een gebeurtenis zoals de 1859-gebeurtenis die telegraafsystemen beïnvloedde, vandaag de dag het internet en diverse industrieën zou kunnen raken.

Wetenschappers wereldwijd, waaronder in Engeland, proberen modellen te maken om voorspellingen te doen over geomagnetische stormen. De zonnecyclus, die elke 11 jaar plaatsvindt, bereikt zijn hoogtepunt in juli 2025. Door de toename van zonneactiviteit is het cruciaal om deze veranderingen in de atmosfeer te begrijpen en ons erop voor te bereiden. Het gedetailleerd bestuderen van deze stormen kan helpen om de effecten ervan op moderne technologie te verminderen.

Geomagnetische stormen veroorzaken niet alleen mooie lichtshows aan de hemel. Ze beïnvloeden ook radio- en GPS-signalen en kunnen navigatie- en communicatiesystemen verstoren. Veranderingen in de ionosfeer, een geladen laag in de bovenste atmosfeer, zijn cruciaal voor deze verstoringen. Omdat deze veranderingen moeilijk te voorspellen zijn, richten wetenschappers zich op de noodzaak van constante monitoring en betere modellen om de effecten van stormen te voorspellen.