Häufige Waldbrände: Auswirkungen auf Gesundheit und Gemeinschaft in Südkalifornien untersuchen

BerlinForscher der University of California, Irvine haben die gesundheitlichen Auswirkungen häufiger Waldbrände und Rauch im östlichen Coachella Valley in Südkalifornien untersucht. Sie sammelten Geschichten und Daten von 118 Bewohnern aus Thermal, Mecca, Oasis und North Shore. Die Studie ergab, dass diese Brände und der Rauch ernsthafte körperliche und psychische Gesundheitsprobleme verursachen, insbesondere in einkommensschwachen Gemeinschaften.

Jeder Waldbrandvorfall führt zu mehreren gesundheitlichen Problemen in der Gemeinschaft:

• Atembeschwerden
• Nasennebenhöhlenprobleme
• Augenreizungen
• Erhöhte psychische Belastung und Angstzustände

Das östliche Coachella Valley im Riverside County ist eine Wüstenregion, die aufgrund von eingeschleppten Grasland und extrem hohen Temperaturen häufig von Waldbränden betroffen ist. Die Mehrheit der Bevölkerung dort sind hispanische Amerikaner, wobei 92% Wurzeln in lateinamerikanischen Ländern, hauptsächlich Mexiko, haben. Landwirtschaft und Baugewerbe sind die Hauptbeschäftigungsfelder, aber <starker Rauch von Waldbränden> erschwert die Arbeit in diesen wichtigen Branchen erheblich.

Die andauernden Rauchentwicklung, extreme Hitze und ständige Waldbrandgefahr verursachen viel Angst und Besorgnis. Kinder müssen drinnen bleiben und können nicht draußen spielen. Gleichzeitig arbeiten Erwachsene oft unter gefährlichen Bedingungen.

Diese Studie betont den Bedarf an besseren Notfallplänen und zusätzlichen Ressourcen. Die Bewohner wünschen sich klarere Kommunikationswege, günstigere Müllentsorgungsdienste zur Verringerung von Brandrisiken und Brandschutzerziehung auf Spanisch. Zudem wird die Rolle der Nachbarschaftsgemeinschaft als wichtig angesehen, wobei gegenseitige Unterstützung in Notfällen im Vordergrund steht.

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Die Beeinträchtigung des Alltagslebens schwächt den Zusammenhalt der Gemeinschaften und die lokalen Wirtschaften. Schlechte Luftqualität kann langfristige Gesundheitsprobleme verursachen, was die Arbeitsproduktivität mindert und die Gesundheitskosten erhöht. Diese Herausforderungen verschärfen die Schwierigkeiten, denen gefährdete Gruppen bereits ausgesetzt sind.

Politik und Gesundheitsbehörden müssen bessere Unterstützungssysteme schaffen. Dabei geht es darum, spezifische Notfallpläne und öffentliche Gesundheitsprogramme zu entwickeln, um einkommensschwache und marginalisierte Gemeinschaften vor den typischen Gefahren von Waldbränden und Rauch zu schützen.

Die Untersuchung zeigt, dass diese Gemeinschaften stark sind und sich in Krisenzeiten gegenseitig unterstützen. Sie empfiehlt, dass Richtlinien von der Gemeinschaft geleitete Initiativen fördern sollten. Gesundheitsbehörden sollten auf diese gefährdeten Gruppen fokussieren und sicherstellen, dass Notfallpläne die spezifischen Probleme der Bewohner im östlichen Coachella-Tal berücksichtigen.

Um den häufig auftretenden Waldbränden in Südkalifornien entgegenzuwirken, brauchen wir einen vielseitigen Ansatz. Dazu gehören bessere Infrastrukturen, erweiterte Gesundheitsressourcen, gemeinschaftliche Bemühungen und gezielte Präventionsmaßnahmen. Diese Schritte können die von Forschern der UC Irvine festgestellten gravierenden Gesundheitsprobleme verringern.