Incendi frequenti: impatto sulla salute e sulla comunità nella California del Sud

RomeRicercatori dell'Università della California, Irvine, hanno analizzato gli effetti sulla salute dei frequenti incendi e del fumo nella valle di Coachella orientale, nel sud della California. Hanno raccolto testimonianze e dati di 118 residenti di Thermal, Mecca, Oasis e North Shore. Lo studio ha rivelato che questi incendi e il fumo provocano gravi problemi fisici e mentali, specialmente nelle comunità a basso reddito.

Ogni incendio boschivo porta con sé diverse conseguenze per la salute della comunità:

• Difficoltà respiratorie
• Problemi ai seni nasali
• Irritazioni oculari
• Aumento dello stress psicologico e dell'ansia

La Valle di Coachella orientale, situata nella contea di Riverside, è una zona desertica spesso colpita da incendi a causa delle praterie provenienti da altre aree e del clima estremamente caldo. La maggior parte degli abitanti è di origine ispanica, con il 92% che ha radici in paesi latinoamericani, principalmente il Messico. Le principali attività lavorative sono l'agricoltura e l'edilizia, ma il fumo degli incendi rende difficile operare in questi settori fondamentali.

A causa del persistente fumo, del caldo estremo e delle minacce costanti degli incendi, si vive in uno stato di grande ansia e paura. I bambini devono rimanere in casa, impossibilitati a giocare all'aperto. Allo stesso tempo, gli adulti spesso sono costretti a lavorare in condizioni pericolose.

Questo studio sottolinea la necessità di piani di emergenza più efficaci e di maggiori risorse. I residenti desiderano metodi di comunicazione più chiari, servizi di raccolta rifiuti a costi inferiori per ridurre i rischi di incendi e educazione alla sicurezza antincendio in spagnolo. Ritengono inoltre fondamentale l'interazione comunitaria, con i vicini che si aiutano a vicenda durante le emergenze.

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Le interruzioni della vita quotidiana indeboliscono la coesione sociale e danneggiano le economie locali. La scarsa qualità dell'aria può provocare problemi di salute a lungo termine, riducendo la produttività lavorativa e aumentando i costi sanitari. Questi problemi si sommano alle difficoltà che i gruppi più vulnerabili già affrontano.

I responsabili politici e i funzionari della sanità pubblica devono sviluppare migliori sistemi di supporto. Questo implica la creazione di piani di risposta alle emergenze e programmi di sanità pubblica specifici per proteggere le comunità a basso reddito e marginalizzate dai pericoli comuni degli incendi e del fumo.

La ricerca dimostra che queste comunità sono forti e si sostengono reciprocamente durante le crisi. Suggerisce di adottare politiche che supportino le iniziative a guida comunitaria. Le agenzie sanitarie pubbliche devono concentrarsi su questi gruppi a rischio e garantire che i piani d’emergenza affrontino i problemi specifici dei residenti nella Valle di Coachella orientale.

Per affrontare i frequenti incendi in California del Sud, è necessaria un'approccio diversificato. Questo include un migliore sistema infrastrutturale, più risorse sanitarie, sforzi comunitari e azioni preventive specifiche. Questi passi possono ridurre i gravi problemi di salute segnalati dai ricercatori dell'Università di California, Irvine.