Neues Rätsel gelöst: Innerer Erdkern dreht sich langsamer als Forscher vermuteten

BerlinWissenschaftler der USC haben herausgefunden, dass sich der innere Erdkern nun langsamer bewegt als die Planetenoberfläche. Zum ersten Mal seit Jahrzehnten wurde dies beobachtet. Die in Nature veröffentlichte Studie zeigt, dass die Geschwindigkeit des inneren Kerns ab etwa 2010 abzunehmen begann. Seit rund 20 Jahren gibt es eine Debatte darüber, wobei frühere Studien darauf hinwiesen, dass sich der innere Kern schneller als die Erdoberfläche bewegte. Diese neue Forschung bietet eine andere Perspektive.

Jüngste Beobachtungen zeigen, dass sich der innere Erdkern verlangsamt hat. 2010 wurden diese Veränderungen erstmals durch Seismogramme aufgezeichnet. Weitere Bestätigungen folgten durch insgesamt vierundzwanzig zusätzliche Beobachtungen, die alle auf die reduzierte Geschwindigkeit des inneren Kerns hinwiesen.

Der innere Kern besteht aus festem Eisen und Nickel. Er befindet sich über 3.000 Meilen unter der Erdoberfläche und ist von einer flüssigen äußeren Kernschicht umgeben. Diese flüssige Schicht erzeugt das Magnetfeld der Erde. Der innere Kern ist ungefähr so groß wie der Mond. Wissenschaftler nutzen seismische Wellen von Erdbeben, um seine Bewegungen zu untersuchen, da sie ihn nicht direkt sehen oder besuchen können.

Vidale und Wei Wang von der Chinesischen Akademie der Wissenschaften nutzten eine andere Methode, indem sie Seismogramme und wiederkehrende Erdbeben analysierten. Diese Erdbeben treten an derselben Stelle auf und erzeugen ähnliche Seismogramme. Sie untersuchten Daten von 121 wiederkehrenden Erdbeben nahe den Südlichen Sandwichinseln, die zwischen 1991 und 2023 stattfanden. Zudem verwendeten sie Informationen von sowjetischen Nukleartests in den 1970er Jahren und anderen Nukleartests.

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Neue Erkenntnisse: Dynamik individueller und kollektiver Überzeugungen

Vidale erklärt, dass die geringere Geschwindigkeit des inneren Kerns auf die Bewegung des flüssigen äußeren Kerns zurückzuführen ist. Dieser äußere Kern beeinflusst die Bewegung des inneren Kerns. Dichte Bereiche im felsigen Mantel üben ebenfalls eine Anziehung auf den inneren Kern aus. Dies kann die Länge eines Tages um winzige Bruchteile einer Sekunde verändern. Vidale merkte an, dass diese Veränderungen sehr klein sind, etwa eine Tausendstelsekunde, und leicht übersehen werden können wegen des Rauschens in den Ozeanen und in der Atmosphäre.

Die National Science Foundation (EAR-2041892) und das Institut für Geologie und Geophysik der Chinesischen Akademie der Wissenschaften (IGGCAS-201904 und IGGCAS-202204) unterstützten ihre Studie finanziell.

Diese Studie belegt, dass der innere Erdkern sich langsamer dreht, was unsere Kenntnisse über die Funktionsweise der Erde verändert.