Cientistas da USC revelam desaceleração na rotação do núcleo interno da Terra

São PauloCientistas da USC descobriram que o núcleo interno da Terra agora está se movendo mais lentamente do que a superfície do planeta. Esta é a primeira vez em décadas que isso foi observado. O estudo, publicado na revista Nature, revela que a velocidade do núcleo interno começou a diminuir por volta de 2010. Há cerca de 20 anos, há um debate em andamento, com alguns estudos anteriores sugerindo que o núcleo interno se movia mais rápido do que a superfície da Terra. Esta nova pesquisa oferece uma perspectiva diferente.

Observações recentes revelam que o núcleo interno da Terra desacelerou. Dados de sismogramas de 2010 foram os primeiros a indicar essa mudança. Vinte e quatro outras observações posteriores confirmaram essa diminuição na velocidade do núcleo interno.

O núcleo interno é composto por ferro e níquel sólidos. Ele está localizado a mais de 5.000 quilômetros abaixo da superfície, envolto por uma camada de núcleo externo líquido. Esse núcleo externo líquido é responsável pela criação do campo magnético da Terra. O núcleo interno tem aproximadamente o mesmo tamanho da Lua. Cientistas utilizam ondas sísmicas de terremotos para estudar seus movimentos, já que não conseguem vê-lo ou visitá-lo diretamente.

Vidale e Wei Wang, da Academia Chinesa de Ciências, utilizaram um método distinto ao estudar formas de onda e terremotos repetitivos. Esses terremotos ocorrem no mesmo local e geram sismogramas semelhantes. Eles analisaram dados de 121 terremotos repetitivos perto das Ilhas Sandwich do Sul, que ocorreram entre 1991 e 2023. Além disso, utilizaram informações de testes nucleares soviéticos na década de 1970 e outros testes nucleares.

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Vidale explica que a menor velocidade do núcleo interno é devido ao movimento do núcleo externo líquido. Esse núcleo externo influencia a forma como o núcleo interno se movimenta. Áreas densas no manto rochoso também puxam o núcleo interno, o que pode alterar a duração de um dia por frações minúsculas de segundo. Vidale destacou que essas mudanças são muito pequenas, cerca de um milésimo de segundo, e são facilmente ocultadas pelo ruído dos oceanos e da atmosfera.

O estudo foi financiado pela Fundação Nacional de Ciência (EAR-2041892) e pelo Instituto de Geologia e Geofísica da Academia Chinesa de Ciências (IGGCAS-201904 e IGGCAS-202204).

Esta pesquisa revela que o núcleo interno da Terra está girando mais lentamente, alterando nossas concepções sobre o funcionamento do planeta.