Aardse binnenkern vertraagt, nieuwe studie onthult verrassende dynamiek

AmsterdamWetenschappers van USC hebben ontdekt dat de binnenkern van de aarde nu langzamer beweegt dan het oppervlak van de planeet. Dit is de eerste keer in decennia dat dit is waargenomen. Uit het onderzoek, gepubliceerd in Nature, blijkt dat de snelheid van de binnenkern rond 2010 begon af te nemen. Er is al zo'n 20 jaar discussie gaande, waarbij eerdere studies suggereerden dat de binnenkern sneller bewoog dan het aardoppervlak. Dit nieuwe onderzoek biedt een ander perspectief.

Recente waarnemingen tonen aan dat de aardkern langzamer draait. Seismogrammen uit 2010 waren de eerste aanwijzing voor deze verandering. Vervolgens werd de afname in snelheid bevestigd door vierentwintig aanvullende observaties.

De binnenkern bestaat uit vast ijzer en nikkel. Deze bevindt zich meer dan 3.000 mijl onder het oppervlak en wordt omgeven door een laag vloeibare buitenkern. Deze vloeibare buitenkern zorgt voor het magnetisch veld van de aarde. De binnenkern heeft ongeveer dezelfde grootte als de maan. Wetenschappers bestuderen de beweging ervan met behulp van seismische golven van aardbevingen, omdat ze deze niet direct kunnen zien of bezoeken.

Vidale en Wei Wang van de Chinese Academie van Wetenschappen gebruikten een andere aanpak door golfformen en terugkerende aardbevingen te bestuderen. Deze bevingen vinden op dezelfde plaats plaats en leveren vergelijkbare seismogrammen op. Ze analyseerden gegevens van 121 terugkerende aardbevingen bij de Zuid-Sandwicheilanden tussen 1991 en 2023. Daarnaast gebruikten ze ook informatie van Sovjet-kernproeven uit de jaren 70 en andere nucleaire tests.

Lees ook:

Vandaag · 15:23

Nieuw inzicht: dynamiek van persoonlijke en collectieve overtuigingen

Vidale verklaart dat de trage snelheid van de binnenkern te wijten is aan de bewegende vloeibare buitenkern, die invloed heeft op de beweging van de binnenkern. Dichte gebieden in de rotsachtige mantel trekken ook aan de binnenkern, wat de lengte van een dag met een kleine fractie van een seconde kan veranderen. Vidale merkte op dat deze veranderingen zeer gering zijn, slechts ongeveer een duizendste van een seconde, en gemakkelijk over het hoofd worden gezien door de ruis in de oceanen en de atmosfeer.

De Nationale Wetenschapsstichting (EAR-2041892) en het Instituut voor Geologie en Geofysica van de Chinese Academie van Wetenschappen (IGGCAS-201904 en IGGCAS-202204) hebben hun onderzoek gefinancierd.

Uit dit onderzoek blijkt dat de binnenkern van de Aarde langzamer roteert, wat ons begrip van hoe de Aarde functioneert verandert.