La rotación del núcleo interno de la Tierra se desacelera, revelan científicos de la USC

MadridCientíficos de la USC han descubierto que el núcleo interno de la Tierra ahora se mueve más lento que la superficie del planeta. Es la primera vez en décadas que se observa este fenómeno. El estudio, publicado en Nature, muestra que la velocidad del núcleo interno comenzó a disminuir alrededor de 2010. Durante unos 20 años ha habido un debate continuo, con algunos estudios anteriores sugiriendo que el núcleo interno se movía más rápido que la superficie terrestre. Esta nueva investigación ofrece una perspectiva diferente.

Recientes observaciones revelan que el núcleo interno de la Tierra ha disminuido su velocidad. Datos procedentes de sismogramas en 2010 fueron los primeros en detectar este cambio. Posteriormente, veinte y cuatro observaciones adicionales respaldaron dicha disminución en la velocidad del núcleo interno.

El núcleo interno está compuesto de hierro y níquel en estado sólido. Se encuentra a más de 3.000 millas bajo la superficie, rodeado por una capa de núcleo externo líquido. Este núcleo externo líquido es responsable de generar el campo magnético de la Tierra. El núcleo interno tiene un tamaño comparable al de la luna. Los científicos utilizan las ondas sísmicas de los terremotos para estudiar su movimiento, ya que no pueden verlo ni visitarlo directamente.

Vidale y Wei Wang, de la Academia de Ciencias de China, aplicaron un método diferente al estudiar las formas de onda y los terremotos repetitivos. Estos sismos ocurren en el mismo lugar y generan sismogramas similares. Analizaron datos de 121 terremotos repetitivos cerca de las Islas Sandwich del Sur que ocurrieron entre 1991 y 2023. También utilizaron información de pruebas nucleares soviéticas en los 1970s y de otras pruebas nucleares.

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Vidale explica que la velocidad más lenta del núcleo interno se debe al movimiento del núcleo externo líquido, el cual influye en cómo se desplaza el núcleo interno. Además, las zonas densas en el manto rocoso también ejercen una atracción sobre el núcleo interno. Esto puede modificar la duración del día en pequeñísimas fracciones de segundo. Vidale destacó que estos cambios son muy diminutos, aproximadamente una milésima de segundo, y fácilmente se pasan por alto debido al ruido en los océanos y la atmósfera.

La Fundación Nacional de Ciencia (EAR-2041892) y el Instituto de Geología y Geofísica de la Academia China de Ciencias (IGGCAS-201904 y IGGCAS-202204) financiaron su investigación.

Esta investigación revela que el núcleo interno de la Tierra está reduciendo su velocidad de rotación, lo cual modifica nuestro entendimiento sobre el funcionamiento del planeta.