地球内核の回転速度減少、新たな動態を示す研究が明らかにする

TokyoUSCの科学者たちは、地球の内核が地表よりも遅く動いていることを発見しました。これは数十年ぶりに観測された現象です。「ネイチャー」誌に掲載されたこの研究によると、内核のスピードは2010年頃から減速し始めたとされています。この約20年間、内核が地表よりも速く動いているという過去の研究結果もあり議論が続いていましたが、この新しい研究は異なる視点を提供しています。

最近の観測によると、地球の内核の回転速度が低下していることがわかりました。2010年に地震計のデータからこの変化が最初に示されました。その後、さらに24の観測によって、内核の速度が遅くなっていることが確認されました。

USCの地球科学の教授であるジョン・ヴィデール氏は自身の考えを共有しました。「初めて地震計記録を見たときには混乱しましたが、同じパターンを示す多くの例を発見しました」と語りました。

内核は固体の鉄とニッケルで構成されています。地表から3,000マイル以上の深さに位置し、その周囲には液体の外核があります。この液体の外核が地球の磁場を作り出しています。内核の大きさは月とほぼ同じです。科学者たちは地震の際に発生する地震波を用いて、その動きを研究していますが、直接見ることや訪れることはできません。

ヴィデール氏と中国科学院のウェイ・ワン氏は、波形と繰り返し発生する地震を調査する独自の方法を用いました。これらの地震は同じ場所で発生し、類似した地震記録をもたらします。彼らは、1991年から2023年の間に南サンドウィッチ諸島近辺で発生した121の繰り返し地震のデータを調査しました。また、1970年代のソビエト核実験およびその他の核実験の情報も活用しました。

関連記事:

今日 · 8:23

メカニカルフォースが遺伝子発現に及ぼす影響

ビダール氏によると、内核が遅く回転する原因は、移動する液体の外核にあるといいます。この外核は内核の動きに影響を与えます。また、岩石で構成されるマントルの密度の高い部分が内核を引っ張ります。これにより、一日の長さがわずかに変化し、ほんの数千分の一秒単位での変化を引き起こすことがあります。ビダール氏はこれらの変化は非常に小さく、海洋や大気中の雑音に埋もれて見過ごされがちだと指摘しています。

この変化の影響はまだ完全には理解されていません。ビデール氏と彼のチームはさらなる研究を計画しており、内核の軌道を詳細に追跡したいと考えています。「内核の動きは我々が考えているよりも複雑かもしれない」とビデール氏は述べています。

彼らの研究は、アメリカ国立科学財団(EAR-2041892)と中国科学院地質与地球物理研究所 (IGGCAS-201904 および IGGCAS-202204) から資金提供を受けました。

この研究は、地球の内部の核がよりゆっくりと回転していることを示しており、地球の働きについての理解を変えるものです。