Goldgewinnung aus Bergbauabfällen entzweit verschmutztes Colorado-Städtchen Leadville

BerlinEin Plan zur Goldgewinnung aus Bergbauabfällen in Leadville, Colorado, sorgt für Diskussionen. Befürworter betonen, dass das Projekt zur schnelleren Reinigung der Stadt beitragen könnte. Sie möchten Bergwerksrückstände wiederverwenden, anstatt sie zu entsorgen. Kritiker befürchten jedoch, dass alte Umweltprobleme wieder auftreten könnten.

Die 2.600 Einwohner von Leadville erinnern sich an die Zeiten, als der Arkansas River stark verschmutzt war. Menschen wie Brice Karsh, der eine Anglerranch flussabwärts besitzt, fragen sich, warum jemand das Wohl des Flusses jetzt gefährden würde. Der Fluss, der heute gesunde Fische und andere Wasserlebewesen beherbergt, war früher aufgrund von Bergbaukontaminationen tödlich für Fische.

Leadville hat sich zu einem Zentrum für Extremsportler gewandelt, doch das Problem mit Bergbauabfällen besteht weiterhin. Tonnenweise zurückgelassener Abfall aus den Minen haben giftige Metalle in Flüsse freigesetzt. Es gibt Bedenken, dass eine Wiederaufnahme des Bergbaus jahrelange Umweltfortschritte zunichtemachen könnte.

Nick Michael, der seit 38 Jahren im Bergbau tätig ist, leitet das Projekt. Er behauptet, dass der Goldgehalt im heutigen Bergbauabfall hoch genug ist, um das Projekt lohnend zu machen. Der Plan sieht vor, die Abfallhaufen zu beseitigen und dann zur nächsten Stelle weiterzuziehen, anstatt große neue Bergbaubetriebe zu starten.

Stadtratsmitglied Christian Luna-Leal warnt davor, dass ärmere Gemeinschaften am stärksten unter den Bergbauproblemen in Leadville gelitten haben. Es besteht Sorge, dass das Stören alter Abfälle die Wasserversorgung und die öffentliche Gesundheit erneut gefährden könnte. Luna-Leal hebt hervor, dass die Bedenken dieser Gemeinschaften hinsichtlich des Bergbaus schon lange Zeit unbeachtet geblieben sind.

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Kritiker zweifeln an der Sicherheit des Projekts, da es immer noch viel Abfall produzieren wird. CJK Milling plant, täglich 400 Tonnen Erz zu verarbeiten, wobei fast die gleiche Menge an Abfall anfällt. Anstatt diesen Abfall in eine große offene Grube zu kippen, wird CJK ihn trocknen und auf einem Hügel in der Nähe der Mühle stapeln. Diese Methode weckt Bedenken hinsichtlich möglicher Umweltgefahren, insbesondere angesichts der in der Vergangenheit aufgetretenen Probleme bei der Entsorgung von Bergbauabfällen.

Wichtige Bedenken umfassen:

• Mögliche Wasserverschmutzung
• Gesundheitsrisiken für die lokale Bevölkerung
• Erhöhtes Müllaufkommen
• Langfristige Umweltverträglichkeit

Der globale Bedarf an Gold und wichtigen Mineralien wie Lithium ist gestiegen, was den Bergbau wieder profitabel macht. Die Geochemikerin Ann Maest betont, dass dies zur Finanzierung von Aufräumarbeiten beitragen könnte, jedoch nur bei korrekter Durchführung. Bewohner sind besorgt, da im Prozess hochgefährliches Cyanid verwendet wird.

Industrien suchen nach günstigeren Methoden, um Abfall zu bewältigen und daraus Profit zu schlagen, jedoch bleibt die wichtige Frage, ob kurzfristige Vorteile den möglichen langfristigen Schaden für die Umwelt rechtfertigen. Der Konflikt zwischen wirtschaftlichen Interessen und dem Umweltschutz ist weiterhin ein heikles Thema in Leadville.