Ouro de resíduos minerários gera polêmica em cidade contaminada do Colorado

São PauloPlano para Extrair Ouro de Resíduos Minerários em Leadville Gera Polêmica

Um projeto para extrair ouro dos resíduos de mineração em Leadville, Colorado, está gerando debate. Os defensores afirmam que a iniciativa poderia ajudar a limpar a cidade mais rapidamente, reutilizando os restos da mineração em vez de descartá-los. No entanto, os críticos temem que isso possa reavivar antigos problemas de poluição.

Os 2.600 moradores de Leadville se lembram de quando o Rio Arkansas estava poluído. Pessoas como Brice Karsh, que possui um rancho de pesca rio abaixo, ficam preocupadas sobre por que alguém arriscaria a saúde do rio agora. O rio, que agora possui peixes saudáveis e outras formas de vida aquática, já foi mortal para os peixes devido aos contaminantes da mineração.

Leadville se transformou em um polo para atletas de esportes radicais, mas os resíduos da mineração ainda representam um problema. Toneladas de rejeitos descartados das minas liberaram metais tóxicos nos rios. Há preocupações de que a retomada das atividades mineradoras possa desfazer anos de avanços ambientais.

Nick Michael, que possui 38 anos de experiência no setor de mineração, lidera o projeto. Ele afirma que a quantidade de ouro presente nos resíduos da mineração atual é suficiente para justificar o empreendimento. O plano é limpar as pilhas de resíduos e, em seguida, avançar para o próximo local, em vez de iniciar grandes novas operações de mineração.

O vereador Christian Luna-Leal alerta que as comunidades carentes foram as mais prejudicadas pelos problemas de mineração em Leadville. A população teme que mexer nos antigos resíduos possa novamente contaminar o abastecimento de água e afetar a saúde pública. Luna-Leal destaca que as preocupações dessas comunidades com a mineração têm sido negligenciadas por muito tempo.

Críticos questionam a segurança do projeto, já que ainda gerará uma grande quantidade de resíduos. A CJK Milling planeja processar 400 toneladas de minério por dia, deixando quase a mesma quantidade de resíduos. Em vez de despejar esses resíduos em uma grande cava aberta, a CJK irá secá-los e empilhá-los em uma colina próxima à usina. Este método levanta preocupações sobre possíveis perigos ambientais, especialmente considerando os problemas que a gestão de resíduos de mineração já enfrentou no passado.

Principais preocupações incluem:

• Risco de contaminação da água
• Ameaças à saúde das comunidades locais
• Aumento na geração de resíduos
• Sustentabilidade ambiental a longo prazo

A crescente demanda mundial por ouro e minerais essenciais como o lítio tem tornado a mineração novamente lucrativa. Ann Maest, uma geoquímica, afirma que isto pode ajudar a financiar a recuperação ambiental, mas ressalta que é necessário fazer da maneira correta. Os moradores estão preocupados porque o processo utiliza cianeto, um agente extremamente prejudicial.

Indústrias buscam maneiras mais econômicas de lidar com o lixo e obter lucro, mas uma questão importante é se os benefícios a curto prazo justificam os possíveis danos ambientais a longo prazo. O debate entre necessidades econômicas e preservação ambiental continua fervendo em Leadville.