Controversia en Leadville por extracción de oro en residuos mineros

MadridUn plan para extraer oro de los desechos mineros en Leadville, Colorado, está generando controversia. Los defensores argumentan que el proyecto podría ayudar a limpiar el pueblo más rápido. Quieren reutilizar los residuos de la minería en lugar de desecharlos. Sin embargo, los críticos temen que esto pueda resurgir viejos problemas de contaminación.

Los 2,600 habitantes de Leadville recuerdan cuando el río Arkansas estaba contaminado. Personas como Brice Karsh, quien posee un rancho de pesca río abajo, se preguntan por qué alguien arriesgaría la salud del río ahora. El río, que ahora tiene peces y otras formas de vida acuática saludables, solía ser mortal para los peces debido a los contaminantes provenientes de la minería.

Leadville se ha transformado en un centro para deportistas extremos, pero los desechos mineros siguen siendo un problema. Toneladas de residuos de las minas han liberado metales tóxicos en los ríos. Existe preocupación de que reactivar la minería pueda revertir años de mejoras ambientales.

Nick Michael, con 38 años de experiencia en la minería, lidera el proyecto. Asegura que la cantidad de oro en los residuos mineros actuales es suficientemente alta como para justificar el emprendimiento. El plan consiste en limpiar los montones de desechos y luego trasladarse al siguiente sitio, evitando así iniciar nuevas y grandes operaciones mineras.

El Concejal Christian Luna-Leal advierte que las comunidades pobres han sido las más afectadas por los problemas mineros en Leadville. La gente teme que al remover los viejos residuos se pueda dañar nuevamente el suministro de agua y la salud pública. Luna-Leal señala que las preocupaciones de estas comunidades sobre la minería han sido ignoradas durante mucho tiempo.

Críticos cuestionan la seguridad del proyecto debido a la gran cantidad de residuos que generará. CJK Milling planea procesar 400 toneladas de mineral al día, dejando casi la misma cantidad de desechos. En lugar de verter estos residuos en un gran pozo al aire libre, CJK los secará y apilará en una colina cerca del molino. Este método genera preocupaciones sobre posibles peligros ambientales, especialmente considerando los problemas históricos en la gestión de residuos mineros.

Puntos de preocupación importantes incluyen:

• Posible contaminación del agua
• Riesgos para la salud de las comunidades locales
• Aumento en la generación de residuos
• Sostenibilidad ambiental a largo plazo

La creciente demanda global de oro y minerales esenciales como el litio ha hecho rentable la minería nuevamente. Ann Maest, una geoquímica, afirma que esto podría financiar la limpieza de áreas contaminadas, pero debe realizarse de manera adecuada. Los residentes están preocupados porque el proceso utiliza cianuro, una sustancia muy dañina.

Las industrias buscan formas más económicas de gestionar y obtener beneficios de los desechos, pero una pregunta crucial es si los beneficios a corto plazo compensan el posible daño a largo plazo para el medio ambiente. La tensión entre las necesidades económicas y la protección del medio ambiente sigue siendo un tema candente en Leadville.