Kontrowersje wokół wydobycia złota z odpadów w skażonym mieście Colorado

WarsawPlan wydobycia złota z odpadów górniczych w Leadville w stanie Kolorado budzi kontrowersje. Zwolennicy twierdzą, że projekt ten mógłby przyspieszyć oczyszczanie miasta. Proponują wykorzystanie pozostałości po wydobyciu zamiast ich wyrzucania. Krytycy obawiają się jednak, że może to przywrócić dawne problemy związane z zanieczyszczeniem.

Mieszkańcy Leadville, liczący 2 600 osób, pamiętają czasy, gdy rzeka Arkansas była zanieczyszczona. Ludzie tacy jak Brice Karsh, właściciel farmy wędkarskiej w dole rzeki, zastanawiają się, dlaczego ktoś miałby teraz ryzykować zdrowie tej rzeki. Kiedyś rzeka była śmiertelnie niebezpieczna dla ryb z powodu zanieczyszczeń pochodzących z kopalni, a obecnie znów tętni zdrowym życiem rybnym i innym wodnym.

Leadville przekształciło się w centrum sportów ekstremalnych, jednak odpady górnicze nadal stanowią problem. Tysiące ton odpadów z kopalni uwolniło toksyczne metale do rzek. Istnieją obawy, że wznowienie działalności górniczej mogłoby cofnąć lata postępów w dziedzinie ochrony środowiska.

Nick Michael, który ma 38-letnie doświadczenie w górnictwie, kieruje projektem. Twierdzi, że ilość złota w dzisiejszych odpadach górniczych jest wystarczająco duża, aby przedsięwzięcie było opłacalne. Plan polega na oczyszczeniu hałd odpadów i przeniesieniu się na kolejne miejsce, zamiast rozpoczynania dużych, nowych operacji wydobywczych.

Radny miasta Christian Luna-Leal przestrzega, że to ubogie społeczności najbardziej ucierpiały na skutek problemów górniczych w Leadville. Ludzie obawiają się, że zaburzanie starych odpadów może ponownie zaszkodzić zaopatrzeniu w wodę i zdrowiu publicznemu. Luna-Leal zwraca uwagę, że obawy tych społeczności dotyczące górnictwa były przez długi czas lekceważone.

Zobacz również:

Dzisiaj · 01:12

Biolab w ogniu: wybuch toksycznych oparów pod Atlantą

Krytycy podważają bezpieczeństwo projektu, ponieważ nadal będzie generować dużo odpadów. CJK Milling planuje codziennie przetwarzać 400 ton rudy, pozostawiając prawie taką samą ilość odpadu. Zamiast składować te odpady w dużym odkrytym wyrobisku, CJK zamierza je wysuszyć i ułożyć na wzgórzu w pobliżu zakładu. Ta metoda budzi obawy dotyczące potencjalnych zagrożeń dla środowiska, zwłaszcza biorąc pod uwagę problemy, jakie zarządzanie odpadami górniczymi miało w przeszłości.

Kluczowe obawy to:

• Możliwe zanieczyszczenie wody
• Zagrożenia zdrowotne dla lokalnych społeczności
• Zwiększona produkcja odpadów
• Długoterminowa zrównoważoność środowiskowa

Globalne zapotrzebowanie na złoto i kluczowe minerały, takie jak lit, wzrosło, co sprawia, że górnictwo znów jest opłacalne. Ann Maest, geochemiczka, twierdzi, że może to pomóc sfinansować procesy oczyszczania, ale musi być przeprowadzane właściwie. Mieszkańcy są zaniepokojeni, ponieważ proces wydobycia wykorzystuje cyjanek, który jest bardzo szkodliwy.

Przemysły poszukują tańszych sposobów zarządzania odpadami i czerpania z nich korzyści, jednak kluczowym pytaniem pozostaje, czy korzyści krótkoterminowe usprawiedliwiają potencjalne szkody dla środowiska w dłuższej perspektywie. Konflikt pomiędzy potrzebami gospodarczymi a ochroną środowiska wciąż budzi intensywne dyskusje w Leadville.