Algenblüte in der Arktis: sofortige Warnungen für Alaskas Küstengemeinden durch moderne Technologie

BerlinIm Sommer 2022 wurde ein großflächiges schädliches Algenblüten-Phänomen in der Beringstraße im westlichen Alaska entdeckt. Dieses Ereignis unterstrich die Bedeutung fortschrittlicher Technologien zur Echtzeit-Überwachung und -Warnung bei schädlichen Algenblüten. Die Blüte, verursacht durch die einzellige Organismusart Alexandrium catenella, erstreckte sich vom nördlichen Beringmeer bis zum südlichen Tschuktschensee und bedeckte mehr als 600 Kilometer. Hohe Konzentrationen dieses Organismus sind für Menschen und die Umwelt sehr gefährlich, da sie paralytische Schalentiertoxine produzieren, welche neurotoxisch wirken.

Wissenschaftler des Woods Hole Oceanographic Institution und ihre Partner haben in Limnology and Oceanography Letters veröffentlicht, dass das Ereignis:

• Großer räumlicher Maßstab
• Hohe Zelldichte
• Lange Dauer
• Starke Toxizität

Die Konzentration von A. catenella erreichte in dieser Algenblüte über 174.000 Zellen pro Liter, was deutlich über dem gefährlichen Wert von 1.000 Zellen pro Liter liegt. Diese außergewöhnliche Blüte stellte eine Bedrohung für die Gesundheit der Menschen und die lokalen Aktivitäten dar.

Evie Fachon, Hauptautorin der Studie und Doktorandin am Massachusetts Institute of Technology und WHOI, betonte die Bedeutung dieser Forschung für den Umgang mit künftigen Blüten. Da die Arktis immer wärmer wird, sind häufigere Blüten zu erwarten. Der Imaging FlowCytobot (IFCB), ein robotisches Mikroskop, das während der Forschungsreise eingesetzt wurde, half, die Blüte in Echtzeit zu erkennen und ermöglichte es den Forschern, ihre Ausbreitung über sechs Wochen hinweg zu überwachen.

Die IFCB-Daten zeigten, dass die Zellzahlen zunahmen, je weiter das Schiff in den Norden fuhr. Das Team informierte schnell die lokalen Gemeinschaften darüber. Durch einen guten Kommunikationsplan konnte wichtige Information zügig an die Stammes- und Landesregierungen sowie an die Bewohner von Nome weitergegeben werden. Diese schnelle Reaktion war entscheidend, um das Bewusstsein zu schärfen und die Gesundheitsmaßnahmen anzupassen.

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Gay Sheffield, eine Beraterin der Meeresforschungsprogramme bei Alaska Sea Grant, berichtete darüber, wie sie schnell Informationen an die betroffenen Gemeinden weitergab. Auf der Insel Little Diomede in der Beringstraße warnte sie die Bewohner vor den hohen Toxinkonzentrationen und versorgte sie mit Aufklärungsmaterialien. Regionale Warnungen wurden ebenfalls herausgegeben, was zu raschen Maßnahmen führte, wie beispielsweise die der Norton Sound Health Corporation (NSHC), die ihre lokalen Kliniken über die neue Gesundheitsgefahr informierte.

Eine Familie in der Nähe der St.-Lorenz-Insel ließ sich beraten und schickte eine gefangene Riesenmuschel zur Untersuchung, anstatt sie zu essen. Die Tests ergaben, dass die Muschel mehr als das Fünffache der sicheren Menge an Saxitoxin enthielt. Ihr Handeln könnte eine Krankheit verhindert haben und verdeutlichte, wie wichtig schnelle Kommunikation ist.

Der leitende Wissenschaftler Don Anderson, der Fachon beraten hat, betonte die Bedeutung neuer Entwicklungen in Wissenschaft und Technologie zum Schutz der menschlichen Gesundheit und des Meereslebens. Der Einsatz von Echtzeitinformationen über HABs zeigte die Nützlichkeit fortschrittlicher Werkzeuge wie dem IFCB zur Überwachung der Umwelt in Echtzeit.

Wissenschaftler und örtliche Gemeinschaften mussten während dieses Ereignisses eng zusammenarbeiten, um effektiv zu kommunizieren. Die Forscher hoffen, dass ihre Bemühungen mehr Aufmerksamkeit auf die Herausforderungen in der Region lenken, da der Klimawandel fortschreitet. Sie sind der Meinung, dass starke Überwachungs- und Reaktionssysteme für zukünftige schädliche Algenblüten (HABs) erforderlich sind.