Stort algblomning i Arktis utlöser omedelbara varningar för kustsamhällen i Alaska

StockholmUnder sommaren 2022 upptäcktes en stor skadlig algblomning i Berings sund-området i västra Alaska. Denna händelse visade hur viktig avancerad teknik är för att kunna följa och varna om skadliga algblomningar i realtid. Blomningen, orsakad av encelliga organismen Alexandrium catenella, sträckte sig från norra Berings hav till södra Tjuktjerhavet och täckte över 600 kilometer. Höga nivåer av denna organism kan vara mycket farliga för både människor och miljön eftersom den producerar paralytiska skaldjurstoxiner, som är skadliga neurotoxiner.

Forskare vid Woods Hole Oceanographic Institution och deras samarbetspartner publicerade i tidskriften Limnology and Oceanography Letters att händelsen hade:

• En omfattande geografisk täckning
• Hög celltäthet
• Lång varaktighet
• Stark giftighet

Denna blomning innehöll en toppkoncentration av A. catenella på över 174 000 celler per liter, vilket är betydligt högre än den skadliga nivån på 1 000 celler per liter. Denna ovanliga algblomning utgjorde ett hot mot människors hälsa och lokala aktiviteter.

Evie Fachon, huvudförfattare till studien och doktorand vid Massachusetts Institute of Technology och WHOI, betonade hur viktig denna forskning är för att hantera framtida blomningar. När Arktis blir varmare förväntas dessa blomningar ske oftare. Den Imaging FlowCytobot (IFCB), en robotmikroskop som användes under forskningsresan, hjälpte till att upptäcka blomningen i realtid, vilket gjorde det möjligt för forskare att övervaka dess spridning under sex veckors tid.

IFCB-data visade fler celler ju längre norrut fartyget reste, så teamet informerade snabbt de lokala samhällena. En bra kommunikationsplan hjälpte till att dela viktig information med både stamsamhällen och delstatsregeringar samt invånare i Nome. Denna snabba åtgärd var avgörande för att öka medvetenheten och anpassa hälsosäkerhetsåtgärderna.

Läs också:

Idag · 20:04

Litet chip styr ljus för biologisk styrning

Gay Sheffield, en agent för Marine Advisory Program vid Alaska Sea Grant, berättade hur hon snabbt delade information med de berörda samhällena. På Little Diomede Island i Berings sund varnade hon invånarna om de höga gifthalter och gav dem utbildningsmaterial. Regionala varningar skickades också ut, vilket ledde till snabba åtgärder, som till exempel Norton Sound Health Corporation (NSHC) som informerade sina lokala kliniker om den nya hälsofaran.

En familj nära St. Lawrence-ön följde rådet att skicka en stor mussla de fångat för testning istället för att äta den. Testerna visade att musslan innehöll mer än fem gånger den säkra mängden av toxinet saxitoxin. Deras handlande kan ha förhindrat sjukdom och visade hur viktigt snabb kommunikation är.

Den seniora forskaren Don Anderson, som var rådgivare åt Fachon, påpekade att nya utvecklingar inom vetenskap och teknologi är viktiga för att skydda människors hälsa och marint liv. Användningen av realtidsinformation från havet om skadliga algblomningar visade på nyttan av avancerade verktyg som IFCB för att övervaka miljön i realtid.

Forskare och lokalsamhällen var tvungna att samarbeta för att kommunicera effektivt under denna händelse. Forskarna hoppas att deras insatser kommer att öka medvetenheten om de problem som området står inför med det fortsatta klimatförändringarna. De anser att starka övervaknings- och responsystem är nödvändiga för framtida skadliga algblomningar (HABs).