新研究: アラスカ沿岸住民への警告を引き起こす北極の大規模藻類ブルーム

Tokyo2022年の夏、西アラスカのベーリング海峡地域で大規模な有害藻類の発生が確認されました。この出来事は、有害藻類のリアルタイム追跡と警戒における先進技術の重要性を示しました。この藻類の発生は、単細胞生物であるアレクサンドリウム・カテネラによって引き起こされ、北部ベーリング海から南部チュクチ海まで広がり、600キロメートル以上にわたります。この生物の高濃度は、麻痺性貝毒という有害な神経毒を生成するため、人と環境に非常に危険です。

ウッズホール海洋研究所の科学者たちとその共同研究者たちは、Limnology and Oceanography Letters誌にその出来事についての研究を発表しました。

• 広範な空間スケール
• 高い細胞密度
• 長期間の持続
• 強力な毒性

この藻類ブルームにおけるA. catenellaの最大濃度は1リットルあたり174,000細胞以上に達し、これは1,000細胞という有害とされるレベルをはるかに超えていました。この異常なブルームは人々の健康や地域の活動に脅威を与えました。

マサチューセッツ工科大学とWHOIの博士課程の学生であるエヴィ・ファション氏が主著者のこの研究は、将来の藻類の異常発生に対処するための重要性が強調されています。北極が暖かくなるにつれて、こうした異常発生がより頻繁に起こると予測されています。研究旅行の際に使用されたロボット顕微鏡Imaging FlowCytobot (IFCB)は、リアルタイムで異常発生を検知し、研究者たちはその広がりを6週間にわたり観察することができました。

IFCBデータによると、船が北上するにつれて細胞の数が増加していることがわかりました。この情報を受けて、チームは地元のコミュニティに迅速に通知しました。優れたコミュニケーション計画のおかげで、部族および州政府、そしてノームの人々に重要な情報を共有することができました。この素早い対応は、意識向上や安全対策の調整において非常に重要でした。

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アラスカシーグラントのマリンアドバイザリープログラムエージェントであるゲイ・シェフィールド氏は、影響を受けた地域社会へどのように迅速に情報を共有したかについて話しました。ベーリング海峡のリトルダイオミード島では、彼女は住民に高いレベルの毒素について警告し、教育資料を提供しました。また、地域内に警告が発信され、それにより地域のクリニックに新たな健康リスクを知らせたノートンサウンドヘルスコーポレーション（NSHC）などの迅速な対応が促されました。

セントローレンス島近くのある家族は、大きなハマグリを捕まえた際に、それを食べる代わりに検査に出すという助言に従った。その結果、検査によりそのハマグリには基準値の5倍以上のサキシトキシンが含まれていることが判明した。この行動は病気を未然に防ぎ、迅速なコミュニケーションの重要性を示した。

上級研究者のドン・アンダーソンは、ファションに助言をした際に、科学と技術の新しい進展が人間の健康や海洋生物を守るために重要であると指摘しました。リアルタイムでのHAB情報の使用は、IFCBのような先進的なツールが環境監視においてどれほど有用であるかを実証しました。

このイベントの際、科学者たちと地域社会は効果的なコミュニケーションを図るために協力しなければなりませんでした。研究者たちは、自分たちの取り組みが、この地域に直面する問題に対する関心をより高めることを期待しています。彼らは、将来の有害藻類ブルーム（HABs）に備えて強固な監視と対応システムが必要だと考えています。