Aquatisches Ersticken: Wie Deoxygenation Ökosysteme, Gesellschaft und den Planeten bedroht

BerlinSauerstoff ist lebenswichtig. Neue Untersuchungen zeigen jedoch ein großes Problem: Viele Seen und Meere verlieren erheblich an Sauerstoff. Diese Abnahme von Sauerstoff im Wasser, bekannt als aquatische Deoxygenierung, schädigt Ökosysteme, beeinträchtigt Menschen und wirkt sich auf den gesamten Planeten aus.

Wissenschaftler des Rensselaer Polytechnic Institute haben alarmierende Forschungsergebnisse veröffentlicht: Der Sauerstoffgehalt in Gewässern nimmt rapide ab. Seit 1980 ist der Gehalt an gelöstem Sauerstoff in Seen um 5,5% und in Stauseen um 18,6% gesunken. In den Ozeanen ist der Rückgang seit 1960 um 2%. Dieses Problem betrifft auch Flüsse, Bäche, Mündungsgebiete, Küsten und Meere. Zum Beispiel haben die mittleren Tiefen des zentralen Kaliforniens in den letzten Jahrzehnten 40% ihres Sauerstoffgehalts verloren.

Dr. Kevin Rose, außerordentlicher Professor an der RPI, und sein Team haben festgestellt, dass der Sauerstoffmangel im Wasser mit bedeutenden globalen Problemen verbunden ist. Dazu zählen der Klimawandel, Veränderungen in der Landnutzung und der Verlust von Artenvielfalt. Sie sind der Ansicht, dass der Rückgang des Sauerstoffgehalts im Wasser als eine kritische globale Grenze betrachtet werden sollte. Solche Grenzen helfen uns, abzuschätzen, wie stark wir den Planeten belasten können, ohne schwerwiegende Konsequenzen zu verursachen. Eine Überschreitung dieser Grenzen könnte erhebliche Herausforderungen für die Natur, die Wirtschaft und die Gesellschaft mit sich bringen.

Aquatische Sauerstoffverarmung wird durch verschiedene Faktoren verursacht:

• In wärmerem Wasser kann sich weniger Sauerstoff lösen.
• Die Durchmischung von Tiefenwasser nimmt ab, da es länger getrennt bleibt.
• Höhere Temperaturen und mehr Nährstoffe im Wasser führen dazu, dass mehr Organismen atmen und Sauerstoff verbrauchen.

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Globale Erwärmung und Umweltverschmutzung beeinträchtigen die Wasserprozesse und gefährden sowohl Süßwasser- als auch Meereslebewesen. Niedrige Sauerstoffwerte mindern die Wahrnehmungsfähigkeiten, verlangsamen das Wachstum, verkleinern die Körpergröße und senken die Fortpflanzungsraten von Organismen. Dies kann zu zahlreichen Todesfällen führen und das Ökosystem stören.

Gebiete mit geringem Sauerstoffgehalt werden als "Todeszonen" bezeichnet. Diese Regionen verlieren wichtige Lebensformen und beeinträchtigen die Fischerei, Fischzucht, den Tourismus sowie kulturelle Aktivitäten. Niedriger Sauerstoffgehalt kann zudem Wasserökosysteme in schädliche Zustände versetzen, wie giftige Algenblüten oder kompletten Sauerstoffverlust.

Dr. Rose warnt, dass wir kurz davor stehen, gefährlich niedrige Sauerstoffwerte im Wasser zu erreichen. Er betont, dass ohne Gegenmaßnahmen weltweit Ökosysteme, Wirtschaft und Gesellschaft Schaden nehmen werden. Dies ist ein eindeutiger Aufruf zum Handeln.

Um den Sauerstoffgehalt im Wasser zu verbessern, müssen wir die Ursachen wie den Klimawandel und den Abfluss aus bebauten Gebieten angehen. Die Entstehung von sauerstoffarmen Zonen im Wasser zeigt, dass schnelles und effektives Handeln erforderlich ist. Dr. Curt Breneman, Dekan der Wissenschaftlichen Fakultät am RPI, betont, dass Dr. Roses Erkenntnisse uns dazu anregen sollten, Maßnahmen zu ergreifen, um dieses dringende Problem zu verlangsamen oder zu mindern.