Vattnets syrebrist: Hur det skadar ekosystem, ekonomin och hotar global stabilitet

StockholmSyre är livsviktigt. Nya studier visar på ett stort problem: många sjöar och hav förlorar mycket syre. Denna förlust av syre i vatten, kallad akvatisk deoxygenering, skadar ekosystemen, påverkar människor och hela planeten.

Enligt forskning från Rensselaer Polytechnic Institute försämras avsyresättningen i vattenmiljöer snabbt. Nivåerna av löst syre har sjunkit avsevärt:

• Sjöar: 5,5 % minskning sedan 1980
• Reserver: 18,6 % minskning sedan 1980
• Hav: 2 % minskning sedan 1960

Problemet sträcker sig över strömmar, floder, flodmynningar, kuster och oceaner. Till exempel har vatten i centrala Kalifornien förlorat 40 % av sitt syreinnehåll under de senaste decennierna.

Dr. Kevin Rose, en docent vid RPI, och hans team hävdar att syrebristen i vattnet är kopplad till stora globala problem. Dessa problem innefattar klimatförändringar, förändringar i markanvändning och förlust av biologisk mångfald. De anser att minskningen av syre i vattnet bör betraktas som en kritisk global gräns. Dessa gränser hjälper oss att förstå hur mycket vi kan påverka planeten utan att orsaka allvarliga problem. Att överskrida dessa gränser kan leda till stora utmaningar för naturen, ekonomin och samhället.

Flera faktorer orsakar syrebrist i vattnet:

• Syre löser sig sämre i varmare vatten.
• Det sker mindre omblandning av djupvatten eftersom de förblir separerade längre.
• Fler organismer andas och förbrukar syre på grund av högre temperaturer och mer näringsämnen i vattnet.

Läs också:

Idag · 00:11

Ny studie: Fetmans konsekvenser varierar beroende på region

Global uppvärmning och föroreningar skadar vattenprocesser, vilket påverkar både sötvatten och marint liv. Låga syrenivåer minskar organismers förmåga att uppfatta omgivningen, bromsar tillväxt, minskar kroppsstorlek och sänker reproduktionstakten. Detta kan leda till många dödsfall och störa ekosystemet.

Områden med låg syrehalt kallas "döda zoner". Dessa zoner förlorar viktiga livsformer och påverkar fiske, fiskodlingar, turism och kulturella aktiviteter negativt. Lågt syre kan också förändra vattenekosystem till skadliga tillstånd, som giftiga algblomningar eller total förlust av syre.

Dr. Rose påpekar att vi närmar oss farligt låga syrenivåer i vattnet. Han varnar för att om vi inte åtgärdar detta kommer det att skada ekosystem, ekonomin och samhället globalt. Detta är en tydlig uppmaning till handling.

För att förbättra syrenivåerna i vattnet måste vi ta itu med orsaker som klimatförändringar och avrinning från bebyggda områden. Minskningen av syre i vattenmiljöer signalerar behovet av snabba och effektiva åtgärder. Dr. Curt Breneman, dekan för RPI:s vetenskapsfakultet, understryker att Dr. Roses upptäckter bör driva oss till att genomföra förändringar för att bromsa eller minska detta akuta problem.