Soffocamento acquatico: la crisi della deossigenazione che minaccia ecosistemi, società e pianeta

RomeL'ossigeno è vitale per la vita. Studi recenti rivelano un grave problema: molti laghi e oceani stanno perdendo una quantità significativa di ossigeno. Questa diminuzione di ossigeno nell'acqua, nota come deossigenazione acquatica, sta danneggiando gli ecosistemi, influenzando le persone e impattando l'intero pianeta.

La deossigenazione delle acque peggiora rapidamente

Secondo uno studio del Rensselaer Polytechnic Institute, i livelli di ossigeno disciolto (DO) stanno diminuendo drasticamente:

• Laghi: diminuzione del 5,5% dal 1980
• Serbatoi: diminuzione del 18,6% dal 1980
• Oceani: diminuzione del 2% dal 1960

Il problema coinvolge anche torrenti, fiumi, estuari, coste e oceani. Ad esempio, le acque centrali della California hanno perso il 40% del loro ossigeno negli ultimi decenni.

Il Prof. Kevin Rose dell'RPI, insieme al suo team, ha rilevato che la carenza di ossigeno nelle acque è collegata a grandi problematiche globali come il cambiamento climatico, le modifiche nell'uso del suolo e la perdita di biodiversità. Secondo loro, il calo dell'ossigeno nelle acque dovrebbe essere considerato un limite globale critico. Questi limiti ci aiutano a capire fino a che punto possiamo impattare il pianeta senza provocare gravi conseguenze. Superare tali limiti potrebbe portare a enormi difficoltà per la natura, l'economia e la società.

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La deossigenazione acquatica è dovuta a diversi fattori:

• L'ossigeno si dissolve meno nell'acqua calda.
• Si ha una minore miscelazione delle acque profonde perché rimangono separate più a lungo.
• Più organismi respirano e consumano ossigeno a causa delle temperature elevate e della maggiore presenza di nutrienti nell'acqua.

Il riscaldamento globale e l'inquinamento danneggiano i processi idrici, influenzando la vita sia delle acque dolci che marine. Livelli bassi di ossigeno riducono la capacità di percezione, rallentano la crescita, diminuiscono le dimensioni corporee e abbassano i tassi di riproduzione negli organismi. Questo può causare numerosi decessi e alterare l’ecosistema.

Le aree povere di ossigeno vengono chiamate "zone morte". Queste aree perdono vita importante e impattano negativamente pesca, acquacoltura, turismo e attività culturali. La carenza di ossigeno può anche trasformare gli ecosistemi acquatici in condizioni dannose, come fioriture algali tossiche o completa mancanza di ossigeno.

Il dottor Rose afferma che siamo vicini a livelli pericolosamente bassi di ossigeno nell'acqua. Avverte che, se non interveniamo, questo danneggerà gli ecosistemi, l'economia e la società globale. È un chiaro invito all'azione.

Per migliorare i livelli di ossigeno disciolto, è necessario affrontare cause come il cambiamento climatico e il deflusso dalle aree urbanizzate. La deossigenazione acquatica segnala l'urgenza di un'azione rapida ed efficace. Il dottor Curt Breneman, preside della Scuola di Scienze del RPI, sottolinea che le scoperte del dottor Rose devono spingerci a intraprendere cambiamenti per rallentare o ridurre questo problema urgente.