Sufocamento aquático: desoxigenação ameaça ecossistemas, sociedade e o planeta

São PauloO oxigênio é essencial para a vida. Estudos recentes apontam um grande problema: muitos lagos e oceanos estão perdendo uma quantidade significativa de oxigênio. Essa perda, conhecida como desoxigenação aquática, está prejudicando ecossistemas, afetando pessoas e impactando o planeta como um todo.

Desoxigenação Aquática em Rápida Escala

De acordo com pesquisas do Instituto Politécnico Rensselaer, a desoxigenação aquática está piorando rapidamente. Os níveis de oxigênio dissolvido (OD) caíram significativamente:

• Lagos: queda de 5,5% desde 1980
• Reservatórios: queda de 18,6% desde 1980
• Oceanos: queda de 2% desde 1960

O problema afeta córregos, rios, estuários, costas e oceanos. Por exemplo, as águas intermediárias da Califórnia Central perderam 40% de seu oxigênio nas últimas décadas.

Dr. Kevin Rose, Professor Associado da RPI, e sua equipe afirmam que a falta de oxigênio na água está ligada a grandes questões globais, como a mudança climática, alterações no uso do solo e perda de biodiversidade. Eles acreditam que a redução de oxigênio na água deve ser vista como um limite crítico global. Esses limites nos ajudam a entender quanto podemos impactar o planeta sem causar problemas graves. Ultrapassar esses limites pode resultar em grandes desafios para a natureza, a economia e a sociedade.

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A desoxigenação aquática ocorre devido a diversos fatores:

• A água mais quente dissolve menos oxigênio.
• Há menos mistura das águas profundas porque elas permanecem separadas por mais tempo.
• Mais organismos respiram e consomem oxigênio devido às temperaturas mais altas e ao aumento de nutrientes na água.

O aquecimento global e a poluição prejudicam os processos hídricos, afetando tanto a vida doce quanto a marinha. Níveis baixos de oxigênio comprometem a capacidade sensorial, retardam o crescimento, reduzem o tamanho corporal e diminuem as taxas de reprodução dos organismos. Isso pode causar inúmeras mortes e desestabilizar o ecossistema.

Áreas com baixo oxigênio são conhecidas como "zonas mortas". Essas regiões perdem vida significativa e prejudicam a pesca, a aquicultura, o turismo e atividades culturais. A falta de oxigênio também pode transformar ecossistemas aquáticos em condições prejudiciais, como proliferação de algas tóxicas ou anoxia total.

Dr. Rose alerta que estamos próximos a níveis perigosamente baixos de oxigênio na água. Ele adverte que, se não resolvermos isso, prejudicará ecossistemas, a economia e a sociedade globalmente. É um apelo claro para tomarmos medidas imediatas.

Para melhorar os níveis de oxigênio dissolvido, precisamos lidar com causas como a mudança climática e o escoamento de áreas urbanizadas. A desoxigenação aquática sinaliza a necessidade de ações rápidas e eficazes. Dr. Curt Breneman, Reitor da Escola de Ciências do RPI, enfatiza que as descobertas do Dr. Rose devem nos impulsionar a tomar medidas para desacelerar ou reduzir esse problema urgente.