Cómo una flota de petroleros antiguos mantiene el flujo de petróleo ruso

Muchas viejas embarcaciones cisterna están siendo utilizadas para transportar petróleo desde Rusia e Irán, a pesar de las sanciones que enfrentan estos países según el WSJ. Esta flota de barcos representa un peligro para los marineros y podría causar daños medioambientales. Sorprendentemente, Gabón ha cobrado importancia en el transporte marítimo global. El número de petroleros registrados en Gabón ha superado los 100. Según Lloyd's List Intelligence, más de 70 de estos barcos tienen propiedad poco clara y se utilizan para comerciar petróleo sancionado.

Aquí tienes los puntos clave:

• Los antiguos petroleros están transportando principalmente petróleo ruso e iraní.
• Gabón se ha convertido en un jugador importante, con más de 100 petroleros registrados en su lista.
• El uso de banderas poco conocidas ayuda a evadir las normas globales de seguridad y seguros.

Los barcos también utilizan banderas de Comoras y de Camerún. Estos países menos conocidos ayudan a la flota en la sombra a eludir las regulaciones internacionales de seguridad. Esto les permite evitar inspecciones relacionadas con el seguro, el estado del barco y un trato justo a los marineros.

El año pasado, un petrolero con bandera de Gabón llamado Pablo se incendió cerca de la costa de Malasia, lo que provocó la muerte de tres tripulantes. La nave tenía 26 años. Las autoridades malasias aún están investigando la propiedad del Pablo. Desde 2022, barcos con bandera de Comoras han tenido tres accidentes mortales, que han resultado en 17 fallecimientos de tripulantes.

Harry Theochari de Norton Rose Fulbright afirma que los barcos más antiguos suelen tener accidentes graves, y muchas embarcaciones de la flota en la sombra no cuentan con un seguro confiable.

Después de la Segunda Guerra Mundial, los países comenzaron a encargarse de que los barcos siguieran las normativas sobre seguridad, combustible, reciclaje y condiciones laborales. Además, mantienen registros de los propietarios de los barcos e investigan cualquier accidente. Los países más pequeños suelen ofrecer ventajas a los armadores, como tarifas e impuestos reducidos.

Algunos países han ganado mayor confianza con el tiempo. Por ejemplo, los barcos de Liberia y las Islas Marshall son considerados fiables por los puertos europeos y no requieren inspecciones frecuentes. No obstante, los barcos registrados en países nuevos, como Gabón, son más arriesgados. Como los barcos gaboneses rara vez visitan puertos europeos, no están incluidos en las listas de barcos inseguros.

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El año pasado, Rusia necesitaba nuevos barcos para evitar las sanciones de Estados Unidos, lo que les permitió vender petróleo a India y China. Actualmente, alrededor del 15% de los petroleros en el mar podrían formar parte de este grupo no oficial. El registro de barcos de Gabón ha crecido seis veces desde la invasión de Ucrania por parte de Rusia. Según Clarksons, un corredor de barcos, el registro de Gabón es ahora el segundo más grande de África.

Desde el inicio de la guerra, barcos provenientes de Gabón han estado transfiriendo petróleo ruso a otras embarcaciones cerca de la costa de Grecia.

Gabón solía tener una relación cercana con Francia, pero un reciente golpe de estado cambió esa situación. Ahora, Estados Unidos y China están intentando ganar influencia en el país. El gobierno de Gabón ha contratado a una empresa llamada Intershipping Services LLC para gestionar su registro de embarcaciones. Esta empresa está ubicada en Ajman, Emiratos Árabes Unidos, y tiene oficinas en Grecia e India. Intershipping afirma ofrecer un servicio de registro de alta calidad a un costo reducido.

Intershipping y el registro de Gabón no respondieron a las solicitudes de comentarios. Akram Shaikh, quien tiene vínculos con Intershipping, también participa en la industria naviera en Comoras.

Trabajar en viejos petroleros es peligroso. Umar Bello, un mecánico de Nigeria, comentó sobre su experiencia en un petrolero de 24 años que transporta petróleo ruso desde Gabón a la India. Los miembros de la tripulación deben llevar sus propios botiquines de primeros auxilios y medicinas. Si se enferman y no pueden trabajar, no reciben pago.

Aarvi Herath, un joven de 19 años de Colombo, describió su experiencia en un barco con bandera de Comoras como terrible. Comentó que el petrolero, de 22 años de antigüedad, parecía que se desmoronaría en mal tiempo. Ganaba más dinero en un día en el mar que en un mes en tierra, pero siempre se sentía mareado.

Esta flota, que carece de una regulación adecuada, representa riesgos considerables tanto para la seguridad de la tripulación como para el medio ambiente.