Cuando el "amor duro" disfraza abuso: jefes exitosos que abusan y salen impunes

MadridAlgunos empleados toleran a jefes abusivos si consideran que son competentes en su trabajo. Un nuevo estudio ha descubierto que los trabajadores pueden ver el abuso como aceptable cuando perciben que el jefe es eficaz. Investigadores de la Fisher College of Business de la Universidad Estatal de Ohio exploraron este tema.

El estudio encuestó a 576 trabajadores de diversas industrias. Las encuestas se realizaron en tres rondas, con dos semanas entre cada una. Los participantes compartieron ejemplos de comportamiento abusivo por parte de sus jefes y evaluaron la efectividad general de sus líderes.

Hallazgos clave incluyen:

• Los trabajadores describían a su jefe abusivo como "amor duro" cuando lo veían como un alto rendimiento.
• Los jefes abusivos de bajo rendimiento eran más propensos a ser etiquetados como abusadores.
• Los empleados de jefes abusivos pero exitosos creían que sus carreras podían beneficiarse.
• Estos empleados eran menos propensos a reaccionar contra jefes abusivos de alto rendimiento.

Los investigadores sugieren que los empleados perciben el comportamiento severo de los jefes exitosos de manera positiva. Robert Lount, líder del estudio, afirma que a los empleados les cuesta creer que el éxito y el maltrato puedan coexistir. Como consecuencia, comienzan a ver el maltrato como una forma de orientación.

Un estudio realizado en un laboratorio con estudiantes universitarios les asignó trabajar en equipos bajo la supervisión de un estudiante de MBA para resolver un problema. Algunos recibieron mensajes duros que les decían que no se avergonzaran y que lo hicieran mejor, mientras que otros recibieron mensajes de apoyo que simplemente los animaban.

Un informe corto y positivo hacía que las personas percibieran al líder como menos abusivo, a pesar de que los comentarios negativos de dicho líder no cambiaron.

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Este estudio revela por qué algunos jefes abusivos mantienen sus puestos de trabajo durante mucho tiempo. Los trabajadores podrían pasar por alto o justificar el maltrato si el jefe obtiene buenos resultados. Pueden pensar que soportar el comportamiento negativo beneficiará sus propias carreras. Esto puede causar un ambiente laboral dañino donde se ignora el abuso porque la gente cree que obtendrá algún beneficio.

En los entornos laborales reales, las personas están más dispuestas a soportar a un jefe complicado si creen que eso les ayudará a conseguir un ascenso. Sin embargo, son más rápidas en quejarse de un jefe abusivo que no logra buenos resultados.

Lount y su coautor Bennett Tepper aclararon que su investigación no respalda el comportamiento abusivo. Numerosos estudios han demostrado que el abuso es perjudicial tanto para los empleados como para las organizaciones. Tepper destacó que los jefes abusivos que tienen éxito podrían rendir aún mejor con buenas técnicas de gestión.

Woohee Choi, coautora del estudio, resaltó la relevancia de los hallazgos para el ambiente laboral actual. Hay jefes negativos que obtienen buenos resultados y por eso algunos trabajadores dudan en llamarles abusivos, pensando que de alguna manera se benefician de sus métodos.

Los directivos deben recordar actuar con precaución. El buen desempeño no justifica el maltrato a los demás. Los empleados deben comprender que el abuso no es aceptable, sin importar cuán exitoso sea el jefe. La clave es que los buenos resultados no excusan un mal comportamiento en la gestión.

Esta investigación ofrece perspectivas valiosas, resaltando la complejidad de las interacciones laborales y las difíciles decisiones que enfrentan los empleados. A medida que los lugares de trabajo evolucionan, las empresas deben garantizar entornos seguros donde el abuso no sea tolerado en absoluto.