Quando la "tough love" nasconde un abuso: perché i capi efficaci vengono giustificati

RomeAlcuni dipendenti tollerano capi abusivi se li considerano competenti nel loro lavoro. Un nuovo studio ha scoperto che i lavoratori possono vedere gli abusi come accettabili quando il capo è percepito come efficace. I ricercatori del Fisher College of Business dell'Università Statale dell'Ohio hanno esaminato questa questione.

Lo studio ha coinvolto 576 lavoratori provenienti da vari settori. Le indagini sono state condotte in tre fasi, con un intervallo di due settimane tra ciascuna fase. I partecipanti hanno riportato episodi di comportamento abusivo da parte dei loro superiori e hanno valutato l'efficacia complessiva dei loro leader.

Scoperte principali:

• I dipendenti descrivevano il loro capo abusivo come "duro ma giusto" se considerato un alto performante.
• I capi abusivi con basse prestazioni erano più frequentemente etichettati come veri abusi.
• Gli impiegati di capi di successo ma abusivi credevano di poter trarre vantaggi per la loro carriera.
• Questi dipendenti erano meno propensi a ribellarsi contro capi abusivi ma efficienti.

I ricercatori sostengono che i dipendenti vedano in modo positivo il comportamento duro dei capi di successo. Robert Lount, che ha guidato lo studio, afferma che i dipendenti trovano difficile credere che successo e maltrattamenti possano coesistere. Di conseguenza, iniziano a percepire i maltrattamenti come una forma di guida.

Uno studio è stato condotto in un laboratorio con studenti universitari. A questi è stato detto che stavano lavorando in squadra, sotto la direzione di uno studente MBA, per risolvere un problema. Alcuni studenti hanno ricevuto messaggi severi che dicevano di non mettersi in ridicolo e di fare meglio. Altri, invece, hanno ricevuto messaggi di sostegno e incoraggiamento.

Un breve rapporto positivo ha fatto percepire il leader come meno autoritario, nonostante i commenti negativi del leader non siano cambiati.

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Questo studio spiega perché alcuni capi abusivi mantengono il loro lavoro a lungo. I dipendenti potrebbero trascurare o giustificare gli abusi se il capo ottiene buoni risultati. Potrebbero pensare che tollerare il cattivo comportamento favorisca la propria carriera. Questo può portare a un ambiente di lavoro nocivo dove gli abusi vengono ignorati perché si crede di avere un vantaggio personale.

In contesti lavorativi reali, le persone sono più disposte a sopportare un capo difficile se credono che questo possa portare a una promozione. Al contrario, sono più veloci a lamentarsi di un superiore abusivo che non ottiene buoni risultati.

Lount e il suo coautore Bennett Tepper hanno chiarito che la loro ricerca non sostiene comportamenti abusivi. Numerosi studi hanno dimostrato che l'abuso è dannoso sia per i dipendenti che per le organizzazioni. Tepper ha sottolineato che i capi abusivi che riescono comunque ad avere successo potrebbero ottenere risultati ancora migliori con buone tecniche di gestione.

Woohee Choi, un'altra co-autrice, ha evidenziato il significato dello studio per il luogo di lavoro odierno. Alcuni capi sgradevoli riescono comunque a eccellere grazie ai buoni risultati ottenuti. I lavoratori esitano a definire questi leader come abusivi perché credono di trarre vantaggio dalle loro azioni.

I capi devono prestare attenzione a come si comportano. Ottenere buoni risultati non giustifica trattamenti ingiusti verso gli altri. I dipendenti devono capire che l'abuso non è accettabile, indipendentemente dal successo del capo. La cosa fondamentale è che il cattivo comportamento non può essere scusato dai buoni risultati nella leadership.

Questa ricerca offre preziose intuizioni. Evidenzia la complessità delle interazioni nei contesti lavorativi e le difficili decisioni che i dipendenti devono affrontare. Con l’evoluzione degli ambienti di lavoro, è fondamentale che le aziende creino spazi sicuri dove ogni forma di abuso non sia tollerata.