Wanneer harde liefde eigenlijk misbruik verhult: waarom succesvolle bazen de dans ontspringen

AmsterdamSommige werknemers verdragen tirannieke bazen als ze denken dat deze goed zijn in hun werk. Uit een nieuwe studie blijkt dat misbruik acceptabel kan worden geacht wanneer de baas als effectief wordt gezien. Onderzoekers van het Fisher College of Business van de Ohio State University hebben dit fenomeen onderzocht.

Een enquête onder 576 werknemers uit diverse sectoren bracht verslag uit over drie rondes, met telkens twee weken ertussen. De deelnemers meldden gevallen van mishandeling door hun leidinggevenden en beoordeelden de algehele effectiviteit van hun leiders.

Belangrijke bevindingen zijn:

• Werknemers noemden hun abusieve baas "harde liefde" wanneer de baas als een hoge presteerder werd gezien.
• Minder presterende abussieve bazen werden vaker als misbruikers bestempeld.
• Medewerkers van succesvolle maar abusieve bazen geloofden dat hun carrière er baat bij kon hebben.
• Deze medewerkers waren minder geneigd om wraak te nemen op hoog presterende abusieve bazen.

Uit het onderzoek blijkt dat werknemers het strenge gedrag van succesvolle bazen in een positief daglicht zien. Robert Lount, hoofd van de studie, legt uit dat werknemers het moeilijk vinden te geloven dat succes en slecht gedrag samengaan. Hierdoor gaan ze het slechte gedrag als een vorm van begeleiding beschouwen.

Een onderzoek werd uitgevoerd in een laboratorium met universiteitsstudenten. Zij kregen te horen dat ze in teams onder leiding van een MBA-student een probleem moesten oplossen. Sommige studenten ontvingen strenge berichten met de boodschap zichzelf niet voor schut te zetten en beter hun best te doen. Andere studenten kregen juist bemoedigende berichten.

Een korte positieve melding zorgde ervoor dat mensen de leider als minder tiranniek zagen, hoewel de negatieve opmerkingen van de leider onveranderd bleven.

Lees ook:

Vandaag · 22:07

Geheime talen en culturen van het Elizabethaans Londen ontdekt

Dit onderzoek verklaart waarom sommige bazen die zich misdragen hun baan lange tijd behouden. Werknemers kunnen het misbruik over het hoofd zien of goedpraten als de baas goede resultaten behaalt. Ze kunnen denken dat het tolereren van slecht gedrag hun eigen carrière ten goede komt. Dit kan leiden tot een schadelijke werkomgeving waar misbruik wordt genegeerd omdat men denkt er baat bij te hebben.

Op de werkvloer zijn mensen bereid om een veeleisende baas te verdragen als ze denken dat dit hun carrière ten goede komt. Daarentegen uiten ze sneller hun klachten over een baas die niet succesvol is en zich misdraagt.

Lount en zijn coauteur Bennett Tepper benadrukken dat hun onderzoek geen steun biedt aan agressief gedrag. Talrijke onderzoeken hebben aangetoond dat misbruik schadelijk is voor zowel werknemers als organisaties. Tepper merkt op dat bazen die zich misbruikend gedragen maar toch succesvol zijn, mogelijk nog beter zouden presteren met goed management.

Woohee Choi, een andere coauteur, benadrukte wat het onderzoek betekent voor de hedendaagse werkomgeving. Sommige slechte bazen presteren nog steeds goed omdat ze goede resultaten leveren. Werknemers aarzelen om deze leiders als misbruikend te bestempelen omdat ze denken dat ze profiteren van hun gedrag.

Managers moeten bedachtzaam blijven. Succes is geen vrijbrief voor slecht gedrag tegenover anderen. Werknemers moeten beseffen dat misbruik nooit geaccepteerd is, ongeacht hoe succesvol de baas is. Het belangrijkste is dat slecht gedrag niet gerechtvaardigd kan worden door goede prestaties in leiderschap.

Dit onderzoek biedt waardevolle inzichten en belicht de complexiteit van werkplaatsinteracties en de moeilijke keuzes waarvoor werknemers staan. Terwijl werkplekken veranderen, moeten bedrijven zorgen voor veilige omgevingen waar misbruik nooit wordt getolereerd.