Nanoplásticos y PFAS: alteraciones en proteínas de leche materna y su impacto en bebés

MadridInvestigadores de la Universidad de Texas en El Paso (UTEP) han descubierto que los nanoplásticos y los productos químicos eternos, conocidos como PFAS, pueden interferir con biomoléculas vitales. Su estudio revela que estas sustancias pueden alterar proteínas clave presentes en la leche materna y las fórmulas para bebés, lo que podría afectar el desarrollo infantil.

Principales Hallazgos:

• Beta-Lactoglobulina (BLG): Esta proteína de la leche se une a la vitamina A y a los ácidos grasos, fundamentales para la visión y el desarrollo cerebral de los bebés. La exposición a nanoplásticos y PFAS reduce la eficiencia de unión de la BLG.
• Alfa-Lactalbúmina: Presente en la leche materna humana, esta proteína ayuda a formar lactosa. Los contaminantes como los nanoplásticos y PFAS perjudican la formación de lactosa, afectando la inmunidad y la absorción de minerales en los bebés.
• Mioglobina: Esta proteína, crucial para el almacenamiento de oxígeno en los tejidos musculares, también se ve afectada. Su funcionalidad comprometida puede llevar a dificultades respiratorias y anemia.

Los productos químicos creados por el hombre son comunes a nuestro alrededor. Nanoplásticos son diminutas partículas que provienen de la descomposición de objetos plásticos más grandes, como botellas y envases de alimentos. Los PFAS se encuentran en artículos cotidianos como utensilios de cocina y ropa.

El profesor Mahesh Narayan, Ph.D., de la UTEP, y su equipo han publicado sus descubrimientos en el Journal of the American Chemical Society y ACS Applied Materials and Interfaces. Descubrieron que los nanoplásticos y los PFAS alteran la forma de las regiones proteicas, cambiando de hélices alfa a láminas beta. Este hallazgo fue sorprendente y apareció en varios tipos de proteínas.

Descubrieron que la capacidad de la beta-lactoglobulina para retener nutrientes esenciales disminuye cuando se expone a estos contaminantes. Por primera vez, observaron que los PFAS pueden unirse a esta proteína y posiblemente utilizarla para desplazarse por el cuerpo humano.

Los nanoplásticos y las PFAS pueden dañar la alfa-lactoalbúmina, una proteína crucial para la producción de lactosa. Alteraciones en esta proteína podrían causar problemas de desarrollo en los lactantes.

La mioglobina, que ayuda a almacenar oxígeno, puede dejar de funcionar adecuadamente debido a estos contaminantes. Esto puede provocar problemas de salud graves como la anemia y dificultades para respirar.

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Diversos experimentos evidenciaron que los nanoplásticos perjudican la capacidad de movimiento de los gusanos de manera similar al paraquat, una sustancia química asociada con la enfermedad de Parkinson.

Narayan destacó que examinar el impacto de estos contaminantes a pequeña escala puede conducir a la creación de alternativas más seguras. Estos descubrimientos podrían tener una gran influencia en las normativas de salud y medio ambiente.

El decano de la Facultad de Ciencias de UTEP, Robert Kirken, calificó esta investigación como muy innovadora. El equipo planea seguir investigando cómo afectan los diferentes plásticos y compuestos PFAS.

Este trabajo destaca la importancia de la investigación científica para abordar problemas globales y mejorar las condiciones de salud y medioambientales.

Es crucial que tanto las autoridades de salud pública como la población general comprendan estos problemas. Un estudio de UTEP reveló una conexión importante entre partículas plásticas diminutas, PFAS, y su posible impacto en nuestra salud.