Nano-toxines : comment les nanoplastiques et PFAS perturbent les structures biomoléculaires essentielles des bébés

ParisDes chercheurs de l'Université du Texas à El Paso (UTEP) ont découvert que les nanoplastiques et les "produits chimiques éternels", connus sous le nom de PFAS, peuvent perturber des biomolécules essentielles. Leur étude montre que ces substances peuvent modifier des protéines clés dans le lait maternel humain et les formules pour bébés, ce qui pourrait affecter le développement des nourrissons.

Principaux Constats :

• Bêta-Lactoglobuline (BLG) : Cette protéine du lait se lie à la vitamine A et aux acides gras, essentiels au développement de la vision et du cerveau des nourrissons. L'exposition aux nanoparticules plastiques et aux PFAS diminue l'efficacité de la liaison de la BLG.
• Alpha-Lactalbumine : Présente dans le lait maternel humain, cette protéine aide à la formation du lactose. Les contaminants tels que les nanoparticules plastiques et les PFAS compromettent la formation du lactose, affectant l'immunité et l'absorption des minéraux chez les nourrissons.
• Myoglobine : Cette protéine, essentielle au stockage de l'oxygène dans les tissus musculaires, est également impactée. Son dysfonctionnement peut entraîner des essoufflements et des anémies.

Les produits chimiques synthétiques sont omniprésents. Les nanoplastiques, de minuscules fragments provenant de la dégradation de plastiques plus volumineux tels que les bouteilles et les emballages alimentaires, en sont un exemple courant. Les PFAS se retrouvent dans divers articles du quotidien comme les ustensiles de cuisine et les vêtements.

Le Professeur Mahesh Narayan, Ph.D., de l'UTEP, et son équipe ont publié leurs découvertes dans le Journal of the American Chemical Society et ACS Applied Materials and Interfaces. Ils ont déterminé que les nanoparticules de plastique et les PFAS modifient les structures des protéines, passant de hélices alpha à feuillets bêta. Cette transformation, inattendue, a été observée dans divers types de protéines.

Ils ont découvert que la capacité de la bêta-lactoglobuline à retenir des nutriments essentiels diminue lorsqu'elle est exposée à ces contaminants. Pour la première fois, ils ont observé que les PFAS peuvent se lier à cette protéine et pourraient l'utiliser pour se déplacer dans le corps humain.

Les nanoparticules de plastique et les PFAS peuvent endommager l'alpha-lactalbumine, une protéine essentielle à la production du lactose. Des altérations de cette protéine pourraient entraîner des problèmes de développement chez les nourrissons.

La myoglobine, qui aide à stocker l'oxygène, peut cesser de fonctionner correctement en raison de ces contaminants. Cela peut entraîner des problèmes de santé graves comme l'anémie et des difficultés respiratoires.

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Des expériences supplémentaires ont révélé que les nanoparticules de plastique nuisent aux capacités de déplacement des vers, de la même manière que le paraquat, une substance chimique associée à la maladie de Parkinson.

Narayan a insisté sur le fait qu'une étude approfondie des effets de ces contaminants à petite échelle pourrait mener à des solutions plus sûres. Ces découvertes pourraient avoir un impact significatif sur les régulations en matière de santé et d'environnement.

Robert Kirken, Doyen de la Faculté des Sciences à l'UTEP, a qualifié cette recherche d'être très innovante. L'équipe prévoit de continuer à étudier l'impact de différents plastiques et composés PFAS.

Cette étude souligne l'importance de la recherche scientifique dans la résolution des problèmes mondiaux et l'amélioration des conditions de santé et de l'environnement.

Il est essentiel pour tous, y compris les responsables de la santé publique et le grand public, de saisir ces enjeux. Une étude menée par l'UTEP a révélé un lien crucial entre les particules plastiques microscopiques, PFAS, et leurs répercussions potentielles sur notre santé.