Animales y células solares: la innovación japonesa con cloroplastos algales redefine el futuro biotecnológico

MadridInvestigadores en Japón han desarrollado una técnica innovadora al combinar cloroplastos de algas con células animales, permitiéndoles realizar la fotosíntesis. Este descubrimiento desafía ideas científicas antiguas y abre nuevas posibilidades en el campo de la biotecnología.

Un equipo de investigación de la Universidad de Tokio, dirigido por el Profesor Sachihiro Matsunaga, logró introducir cloroplastos de algas rojas en células de hámster. Estos cloroplastos fueron capaces de realizar fotosíntesis en el interior de las células animales durante hasta dos días. Este descubrimiento es significativo para la ingeniería de tejidos, ya que los bajos niveles de oxígeno pueden ralentizar el crecimiento celular, y los cloroplastos podrían ayudar a superar este desafío.

El estudio reveló que las células animales pueden incorporar exitosamente cloroplastos. Estas células lograron realizar la fotosíntesis durante al menos 48 horas y crecieron más rápido que las células normales.

Este descubrimiento podría aplicarse en numerosos campos además de la creación de órganos y tejidos artificiales. Si las células animales pueden aprovechar la luz solar como fuente de energía, podría revolucionar varias industrias. Por ejemplo, la producción de carne de manera ecológica podría volverse más eficiente, requiriendo menos recursos externos y, posiblemente, reduciendo la huella de carbono de la industria ganadera.

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Desarrollar células que aprovechen la luz solar para generar energía, similar a como lo hacen las plantas, podría beneficiar al medio ambiente. Si los animales incorporaran estas células similares a las de las plantas, podrían emitir menos dióxido de carbono. Estos cambios ayudarían a reducir las emisiones globales de carbono.

Incorporar cloroplastos en células animales podría revolucionar la medicina. Estas células tendrían la capacidad de acelerar la sanación y reparación de tejidos al incrementar el suministro de oxígeno en la zona afectada. Esto podría transformar nuestro enfoque en medicina regenerativa y otros campos.

Existen desafíos significativos y cuestiones éticas que considerar. Todavía no sabemos si los cloroplastos pueden sobrevivir en células animales por un período prolongado. Se necesita más investigación para comprender cómo interactúan las células anfitrionas con los cloroplastos y para evaluar las preocupaciones éticas de crear animales que puedan realizar fotosíntesis parcialmente.

Este estudio representa un avance significativo hacia nuevas biotecnologías. Al vincular la biología vegetal y animal, los científicos se acercan a encontrar soluciones sostenibles a problemas biológicos y medioambientales. A medida que la investigación avanza, comprenderemos mejor todas las formas en que estas soluciones pueden aplicarse, lo que podría provocar cambios importantes tanto en el ámbito científico como en la sociedad en general.