Avslöjar pandemisk potential: ledtrådar från SARS-CoV-2:s närmaste släktingar i ny vetenskaplig studie

StockholmEn ny studie från Yale har upptäckt varför vissa fladdermuscoronavirus som liknar SARS-CoV-2 har mindre sannolikhet att orsaka en pandemi. Forskningen publicerades i Nature Microbiology den 29 juli. Forskarna undersökte två fladdermuscoronavirus från Laos som är 97% genetiskt lika SARS-CoV-2. Dessa virus sprider sig inte lätt mellan människor och orsakar mindre allvarlig sjukdom hos djur.

Huvudpunkter från studien:

• Fladdermuscoronavirus var effektiva på att infektera mänskliga lungceller.
• De hade svårt att föröka sig i näsceller, viktiga för smittspridning.
• Virusen saknade "furinklyvningsstället" som är avgörande för effektiv inträde i människoceller.

Fladdermusvirusen kunde infektera mänskliga celler och undvika några av kroppens försvar, särskilt i de mänskliga bronkerna. Däremot replikerade de sig inte väl i näsan. Detta är viktigt eftersom de flesta virus oftast sprids från näsan, vilket är en stor svaghet för dessa fladdermuscoronavirus.

Kroppen försvarar sig mot infektioner med två typer av immunitet: medfödd och adaptiv. Den medfödda immuniteten träder in först och är avgörande för nya virus. Fladdermuscoronavirus kan undvika medfödd immunitet men sprids ändå inte mellan djur, vilket tyder på att de saknar något som SARS-CoV-2 har.

Dessa virus saknar "furin klyvningsställe" som finns i SARS-CoV-2. Furenzymet klipper på denna del av spikproteinet, vilket hjälper viruset att lättare komma in i cellerna. SARS-CoV-2 är beroende av detta ställe för att spridas effektivt och orsaka allvarliga sjukdomar. Varianter av SARS-CoV-2 utan detta ställe växer inte bra i näsceller och har svårt att sprida sig, liknande dessa fladdermusvirus.

Läs också:

Idag · 19:15

Salivbakterier kan avslöja stress och psykisk ohälsa hos gravida kvinnor, ny studie visar.

Forskningen understryker vikten av att studera virus i laboratorier för att förstå hur de kan spridas bland människor. Ett virus som replikerar sig väl i näsceller kan ha större sannolikhet att spridas. Även om fladdermuscoronavirus för närvarande är mindre farliga för människor, kan små genetiska förändringar göra dem mer benägna att orsaka en pandemi.

Studien visade att immunitet mot SARS-CoV-2, antingen genom vaccin eller tidigare infektioner, även kan bekämpa fladdermusvirus. Detta innebär att det finns ett visst skydd mot dessa virus.

Att förstå virusens pandemipotential är avgörande för att förbereda oss inför framtida hot. Genom att identifiera vilka virus som lätt kan spridas och undkomma immunförsvaret, kan vi utveckla vacciner och behandlingar i förväg. Denna forskning är viktig för att upptäcka och minska framtida pandemier.

Studien betonar behovet av förbättrade system för att upptäcka och följa virus. Att snabbt identifiera viktiga delar som till exempel furinklyvningsstället i nya virus är avgörande. Denna information underlättar att snabbare utveckla lösningar för att förhindra att utbrott sprids i stor skala.