Risker med gruvdrift för ren energi: tusentals fåglar och fiskar hotade, visar studie.

StockholmNy forskning visar att 4 642 ryggradsdjur hotas av mineralutvinning, som gruvdrift och borrning efter olja och gas. Dessa aktiviteter sker i områden med många unika arter och livsmiljöer. Risken är särskilt stor vid gruvbrytning av material som behövs för ren energi, som litium och kobolt, vilka är viktiga för tillverkning av solpaneler, vindturbiner och elbilar.

Sötvattenslivsmiljöer står inför den största risken. Följande ryggradsdjursarter är särskilt påverkade:

• Fiskar: 2 053 arter
• Reptiler och amfibier: Flera arter
• Fåglar och däggdjur: Många arter

Brytning av kalksten för cementproduktion är riskabelt eftersom det kan utplåna ekosystem genom att ta bort bergssluttningar. Detta utgör ett hot mot arter som den krökta tån'geckon i Malaysia, som endast lever i en bergskedja som riskerar att förstöras av planerade gruvverksamheter.

Professor David Edwards vid University of Cambridge påpekar att brytning är nödvändig för att få fram ren energi. Många gruvområden hyser ett rikt växt- och djurliv. Han föreslår att minska utsläppen från gruvdrift för att skydda dessa växter och djur. Föroreningar från gruvdrift kan skada arter långt borta genom att förorena vatten och orsaka avskogning.

Ieuan Lamb från University of Sheffield förklarar att kalkstensbrytning skadar djurarter som lever i specifika habitat. Cementutvinning kan utplåna hela ekosystem i kalkstensområden.

Läs också:

Idag · 04:09

Bröstmjölksantikroppar skyddar spädbarn mot maginfektioner

Med hjälp av data från Internationella naturvårdsunionen (IUCN) har forskare kartlagt var olika ryggradsdjur lever för att identifiera vilken typ av gruvdrift som utgör störst fara. De upptäckte att gruvdrift innebär ett större hot mot arter som är sårbara, hotade eller akut hotade jämfört med arter som inte är lika utsatta. Gruvdrift kan förorena vatten över stora områden av floder och flodslätter, vilket förändrar vattenflöden och påverkar livsmiljöer.

Gruvdrift skadar djurlivet i tropiska regioner som Anderna, Väst- och Centralafrika samt Sydostasien, där det finns många gruvor. I Ghana förorenar småskalig guldutvinning fågelhabitat med kvicksilver. Gruvindustrin expanderar för att möta den globala efterfrågan, vilket medför fler hot. År 2022 var industrins intäkter cirka 943 miljarder USD.

Förlusten av biologisk mångfald påverkar koldioxidnivåerna, vilket bidrar till att motverka klimatförändringarna. Studien fokuserade huvudsakligen på ryggradsdjur, men det är troligt att även växter och ryggradslösa djur är i riskzonen. Professor Edwards påpekar att denna studie bara är början, med syfte att förhindra förlust av biologisk mångfald när gruvverksamheten ökar. Framtida politiska åtgärder bör främja mer återvinning och återanvändning för att minska behovet av ny utvinning. Lamb tillägger att gruvdrift bör prioriteras i områden med mindre biologisk mångfald för att skydda känsliga regioner.

Övergången till ren energi hotar naturen, särskilt arter i sötvatten. Det är viktigt att minska föroreningarna från gruvdrift och välja bättre platser för brytning. Genom att uppmuntra återvinning och återanvändning kan behovet av ny gruvdrift även minska.