Les risques de l'énergie verte : menace pour des milliers d'oiseaux et de poissons, selon une étude

ParisDe nouvelles recherches révèlent que 4 642 espèces de vertébrés sont menacées par l'extraction de minerais, notamment l'exploitation minière et le forage de pétrole et de gaz. Ces activités se déroulent dans des zones abritant de nombreuses espèces et habitats uniques. Le danger est particulièrement élevé pour les minerais nécessaires à l'énergie propre, tels que le lithium et le cobalt, indispensables à la fabrication de panneaux solaires, d'éoliennes et de voitures électriques.

Les habitats d'eau douce sont les plus menacés. Les espèces de vertébrés suivantes sont particulièrement touchées :

• Poissons : 2,053 espèces
• Reptiles et amphibiens : Plusieurs espèces
• Oiseaux et mammifères : De nombreuses espèces

L'extraction de calcaire pour la production de ciment est périlleuse car elle peut anéantir des écosystèmes entiers en découpant des versants de collines. Ceci représente une menace pour des espèces comme le Gecko À Orteil Courbé en Malaisie, qui n'habite qu'une seule chaîne de montagnes qui pourrait être détruite par les activités minières prévues.

Le professeur David Edwards de l'Université de Cambridge affirme que l'exploitation minière est nécessaire pour obtenir de l'énergie propre. De nombreuses zones minières abritent une grande diversité de plantes et d'animaux. Il propose de réduire la pollution due à l'extraction minière pour protéger cette biodiversité. En effet, la pollution minière peut avoir des effets néfastes sur des espèces distantes en contaminant l'eau et en provoquant la déforestation.

Ieuan Lamb de l'Université de Sheffield explique que l'extraction du calcaire met en danger les espèces vivant dans des habitats spécifiques. L'exploitation du ciment peut anéantir des écosystèmes entiers dans les régions calcaires.

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En se basant sur les données de l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), des scientifiques ont cartographié les habitats des différentes espèces de vertébrés pour identifier les types d'exploitation minière les plus dangereux. Ils ont découvert que l'industrie minière représente une menace plus importante pour les espèces vulnérables, en danger ou en danger critique que pour celles moins menacées. Les activités minières peuvent contaminer les eaux sur de vastes zones de rivières et de plaines inondables, modifiant ainsi le cours de l'eau et affectant les habitats naturels.

L'extraction minière menace les espèces animales dans les zones tropicales telles que les Andes, l'Afrique de l'Ouest et centrale, ainsi que l'Asie du Sud-Est, où les mines sont nombreuses. Au Ghana, les petites exploitations aurifères contaminent les habitats des oiseaux avec du mercure. L'industrie minière se développe pour répondre à la demande mondiale, aggravant ainsi les dangers. En 2022, cette industrie a généré un chiffre d'affaires d'environ 943 milliards USD.

La perte de biodiversité influence les niveaux de carbone, essentiels pour lutter contre le changement climatique. L'étude s'est concentrée principalement sur les vertébrés, mais les plantes et les invertébrés sont probablement également menacés. Le professeur Edwards indique que cette recherche n'est qu'un début, avec pour objectif de prévenir la perte de biodiversité face à l'augmentation des activités minières. Les futures politiques devraient encourager davantage le recyclage et la réutilisation pour diminuer la nécessité d'extraire de nouvelles ressources. Lamb ajoute qu'il faudrait privilégier l'exploitation minière dans les zones moins riches en biodiversité pour protéger les régions sensibles.

Le passage vers une énergie propre met en danger la nature, en particulier les espèces d'eau douce. Il est essentiel de réduire la pollution provenant des activités minières et de choisir des sites d'extraction plus appropriés. Par ailleurs, promouvoir le recyclage et la réutilisation pourrait diminuer le besoin de nouvelles exploitations minières.