Riesgos de la minería verde: miles de aves y peces en peligro, revela estudio

MadridNuevas investigaciones revelan que 4,642 tipos de vertebrados están en peligro por la extracción de minerales, como la minería y la perforación para obtener petróleo y gas. Estas actividades ocurren en áreas con numerosas especies y hábitats únicos. El riesgo es particularmente alto debido a la minería de materiales necesarios para la energía limpia, como el litio y el cobalto, fundamentales para la fabricación de paneles solares, turbinas eólicas y coches eléctricos.

Los hábitats de agua dulce enfrentan el mayor riesgo. Las siguientes especies de vertebrados están particularmente afectadas:

• Peces: 2,053 especies
• Reptiles y anfibios: Varias especies
• Aves y mamíferos: Muchas especies

La extracción de piedra caliza para la producción de cemento es peligrosa ya que puede destruir ecosistemas al remover colinas. Esto representa una amenaza para especies como el Gecko de Dedos Curvos en Malasia, que habita exclusivamente en una cordillera que podría ser devastada por las actividades mineras planificadas.

El profesor David Edwards de la Universidad de Cambridge menciona que es necesario realizar actividades mineras para obtener energía limpia. Muchas zonas mineras albergan una gran diversidad de plantas y animales. Él propone reducir la contaminación producida por la minería para proteger estas especies. La contaminación minera puede afectar a especies que están lejos, ya que contamina el agua y causa deforestación.

Ieuan Lamb de la Universidad de Sheffield señala que la extracción de piedra caliza perjudica a las especies que habitan en entornos específicos. La minería de cemento puede destruir ecosistemas completos en regiones de piedra caliza.

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Utilizando datos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), los científicos trazaron mapas de la distribución de diversas especies de vertebrados para determinar qué tipos de minería son más peligrosos. Descubrieron que la minería representa una mayor amenaza para las especies vulnerables, en peligro o en peligro crítico en comparación con las especies menos amenazadas. La minería puede contaminar el agua a lo largo de extensas áreas de ríos y llanuras aluviales, alterando el flujo del agua y afectando los hábitats.

La minería perjudica a los animales en regiones tropicales como los Andes, África Occidental y Central, y el Sudeste Asiático, áreas ricas en minas. En Ghana, la minería artesanal de oro contamina los hábitats de las aves con mercurio. La industria minera sigue creciendo para satisfacer la demanda global, incrementando las amenazas. En 2022, los ingresos del sector ascendieron a unos USD 943 mil millones.

La pérdida de biodiversidad afecta los niveles de carbono, esenciales para combatir el cambio climático. El estudio se centró principalmente en los vertebrados, pero también es probable que las plantas y los invertebrados estén en riesgo. El profesor Edwards menciona que este estudio es solo el comienzo y busca prevenir la pérdida de biodiversidad a medida que aumenta la actividad minera. Las futuras políticas deberían fomentar más la reciclaje y reutilización para disminuir la necesidad de nueva extracción. Lamb agrega que la minería debe priorizarse en áreas con menor biodiversidad para proteger regiones sensibles.

El cambio hacia la energía limpia pone en riesgo a la naturaleza, especialmente a las especies de agua dulce. Es crucial reducir la contaminación causada por la minería y seleccionar mejores lugares para extraer minerales. Fomentar el reciclaje y la reutilización también puede disminuir la necesidad de nuevas actividades mineras.