Ny studie avslöjar Lokiceratops: en forntida växtätare med ovanliga horn som liknar blad.

StockholmJoseph Sertich och Mark Loewen har upptäckt en ny dinosaurie som heter Lokiceratops rangiformis. Denna växtätande dinosaurie levde för 78 miljoner år sedan.

Lokiceratops har stora, vassa horn på baksidan av sitt bensköld i slutet av sitt huvud. Den har också ojämna horn som liknar renhorn.

Viktiga Fakta:

• Namn: Lokiceratops rangiformis
• Upptäcktes: Norra Montana, 2019
• Beräknad Storlek: 6,7 meter lång, 5 000 kg
• Anmärkningsvärd Egenskap: De största halskrags-hornen som någonsin observerats hos en hornförsedd dinosaurie
• Hem: Evolutionsmuseet i Danmark

Sertich och Loewen är paleontologer. Sertich arbetar vid Smithsonian Tropical Research Institute, medan Loewen är anställd vid Natural History Museum of Utah. Båda är också kopplade till Museum of Evolution i Danmark, där Lokiceratops förvaras.

Lokiceratops upptäcktes 2019 i norra Montana, nära gränsen mellan Kanada och USA. Forskare i Sertich och Loewen satte ihop dinosaurien från små benfragment. När de väl satte ihop skallen insåg de att det var en ny sorts dinosaurie.

Lokiceratops är den största dinosaurien från gruppen centrosauriner som har hittats i Nordamerika. Den har de största nackhornen som setts på en hornförsedd dinosaurie. Till skillnad från sina släktingar har den inte ett typiskt näshorn.

Läs också:

Idag · 04:18

Vulkaner avslöjar Ios interna hetta

Lokiceratops horn användes troligen för att attrahera partners eller känna igen sina artfränder. I dagens samhälle använder fåglar färger och mönster på sina fjädrar av liknande anledningar. Denna jämförelse bidrar till att förklara hornens funktion.

En ny dinosaurie har upptäckts i samma klippformation som fyra andra dinosauriearter. Detta tyder på att fem olika dinosaurier levde tillsammans för 78 miljoner år sedan i träskmarker och kustslätter. Dessa områden låg längs Laramidias östra kust, som var en västlig del av Nordamerika bildad av ett hav.

Tre av dessa arter var nära besläktade och hittades inte någon annanstans. Sertich påpekade att det är ovanligt att hitta en sådan mångfald av arter som lever tillsammans. Till skillnad från dagens stora utbud av stora däggdjur levde dessa forntida djur i ett begränsat område.

Lokiceratops visar att arter kan utvecklas snabbt i små områden. Denna snabba evolution sker ibland även hos fåglar. Men när Triceratops dök upp 12 miljoner år senare, fanns det bara två arter av hornbeklädda dinosaurier kvar mellan Kanada och Mexiko. Denna minskning av arter kan bero på ett mer enhetligt klimat.

Upptäckten av Lokiceratops visar att det fanns fler typer av dinosaurier än vi tidigare trodde. Denna nya art hjälper forskare att bättre kartlägga släktträdet för hornförsedda dinosaurier. Dessutom ger den dem möjlighet att förstå hur olika dinosaurier var släkt med varandra och hur de förändrades över tid.