Novo estudo revela dinossauro herbívoro com chifres afiados como lâminas

São PauloJoseph Sertich e Mark Loewen descobriram um novo dinossauro chamado Lokiceratops rangiformis. Esse dinossauro herbívoro viveu há 78 milhões de anos.

O Lokiceratops possui grandes e afiadas pontas na parte traseira de sua proteção óssea, localizada no final de sua cabeça. Além disso, ele apresenta chifres desiguais que se assemelham aos de um caribu.

Fatos Interessantes:

• Nome: Lokiceratops rangiformis
• Descoberto: Norte de Montana, 2019
• Tamanho Estimado: 6,7 metros de comprimento, 5 toneladas
• Característica Notável: Maiores chifres de colar vistos em um dinossauro com chifres
• Lar: Museu da Evolução na Dinamarca

Sertich e Loewen são paleontólogos. Sertich trabalha no Smithsonian Tropical Research Institute, e Loewen atua no Natural History Museum of Utah. Ambos também têm conexões com o Museum of Evolution na Dinamarca, onde o Lokiceratops está preservado.

Lokiceratops foi descoberto em 2019 no norte de Montana, próximo à fronteira entre Canadá e EUA. Os cientistas Sertich e Loewen montaram o dinossauro a partir de pequenos fragmentos ósseos. Ao finalizar a montagem do crânio, perceberam que se tratava de uma nova espécie de dinossauro.

Lokiceratops: O Maior Dinosaur do Grupo dos Centrosauríneos da América do Norte.

O Lokiceratops é o maior dinossauro do grupo dos centrosauríneos encontrado na América do Norte. Ele possui os maiores chifres de gola já vistos em um dinossauro com chifres. Ao contrário de seus parentes, ele não apresenta o típico chifre no nariz.

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Os chifres do Lokiceratops provavelmente serviam para atrair parceiros ou para reconhecer outros da mesma espécie. Hoje, aves utilizam cores e padrões nas penas pelos mesmos motivos. Esta comparação ajuda a entender a função dos chifres.

Um novo dinossauro foi descoberto nas mesmas rochas onde já haviam sido encontrados outros quatro dinossauros. Isso indica que cinco espécies distintas de dinossauros conviviam há 78 milhões de anos em pântanos e planícies costeiras. Essas áreas estavam localizadas na margem oriental de Laramídia, uma parte ocidental da América do Norte formada por um mar interior.

Três dessas espécies eram intimamente relacionadas e não eram encontradas em nenhum outro lugar. Sertich observou que é raro encontrar uma diversidade tão grande de espécies coexistindo. Diferentemente da ampla variedade de grandes mamíferos de hoje, esses animais antigos viviam em uma área restrita.

Evolução Rápida de Dinossauros

Lokiceratops demonstra que espécies podem evoluir rapidamente em áreas pequenas. Essa evolução acelerada também ocorre às vezes em aves. No entanto, quando o Triceratops surgiu 12 milhões de anos depois, restavam apenas duas espécies de dinossauros com chifres entre o Canadá e o México. Essa redução de espécies pode ser atribuída a um clima mais uniforme.

A descoberta do Lokiceratops revela que havia mais tipos de dinossauros do que imaginávamos. Essa nova espécie ajuda os cientistas a mapear a árvore genealógica dos dinossauros com chifres de forma mais precisa. Além disso, possibilita compreender melhor as relações entre diferentes dinossauros e as mudanças que sofreram ao longo do tempo.