Vulkaner avslöjar Ios interna hetta

StockholmForskare är intresserade av Jupiters måne Io på grund av dess aktiva vulkaner och vad den kan berätta om planeternas bildning och utveckling. Io har mer vulkanisk aktivitet än någon annan plats i solsystemet. Nyligen utfört arbete av astronomer vid Cornell University ger insikter om tidal uppvärmning, vilket är viktigt för att förstå hur himlakroppar rör sig. Tidal uppvärmning orsakas av den starka gravitationskraften från Jupiter och dess andra månar, vilket leder till förändringar i Ios form och skapar mycket intern värme.

Astronomer har använt data från NASAs rymdsond Juno för att undersöka var vulkaner finns på Io. De upptäckte många vulkaner nära polerna, vilket var oväntat. Detta mönster kan spela en viktig roll för hur Ios interna värme regleras. Studien identifierade flera aktiva vulkaner, särskilt vid polerna.

I norr finns följande:

• Asis
• Zal
• Tonatiuh
• En namnlös vulkan
• Loki, känd för sin historiska aktivitet

I söder finns:

• Kanehekili
• Uta
• Laki-Oi

Läs också:

Idag · 20:17

Förhistoriska ekon: älgarnas röster talar från de klippiga konstverken i Finland

Dessa vulkaner har uppvisat olika aktivitetsnivåer. De fyra i norr uppvisar mönster av att bli ljusare och mörkare samtidigt. Detta tyder på att deras vulkaniska aktivitet kan vara kopplad, vilket vore intressant för vidare studier. Den pågående aktiviteten vid flera vulkaniska platser visar på de starka geotermiska krafterna inom Io, orsakade av tidvattenkrafter.

Tidalkrafter på Io har betydande effekter på andra månar runt Jupiter och Saturnus, särskilt de med is. Denna process kan bidra till att hålla oceanerna under deras ytor tillräckligt varma för att förbli flytande, vilket i sin tur kan stödja liv. Till exempel är Europa och Enceladus månar där tidalkrafter kan förhindra att deras underjordiska oceaner fryser, vilket gör dem viktiga för att utforska möjligheten till liv utanför jorden.

Att studera Io:s vulkaniska aktivitet hjälper forskare att förstå hur tidvattenkrafter påverkar planeter och månar. De undersöker hur gravitation och en himlakropps inre struktur samverkar. Detta kan avslöja hur värme genereras, vilket är avgörande för liv, i olika delar av solsystemet. Forskningsarbetet, stöttat av NASA och New York Space Grant, visar hur geologi och möjligheten till liv bortom jordens gränser hör samman i vår strävan att förstå mer om universum.