El fósil de Navaornis revela la evolución temprana de la inteligencia en aves del Mesozoico

MadridUn nuevo hallazgo fósil está transformando nuestro conocimiento sobre la inteligencia de las aves y su evolución a lo largo del tiempo. Científicos han descubierto en Brasil un fósil de ave excepcionalmente bien conservado de aproximadamente 80 millones de años de antigüedad, del período Mesozoico. Este fósil, conocido como Navaornis hestiae, es uno de los más completos de su tipo. El cráneo preservado en excelente estado permitió a los investigadores crear un modelo digital del cerebro, proporcionando información valiosa sobre la conexión entre los antiguos dinosaurios con características aviarias y las aves modernas.

Detalles clave sobre Navaornis incluyen:

• Edad: Aproximadamente 80 millones de años
• Tamaño: Similar al de un estornino moderno
• Preservación: Cráneo casi intacto
• Ubicación: Descubierto en Presidente Prudente, Brasil
• Grupo: Parte de los enantiornites, conocidos como 'aves opuestas'

El análisis del cerebro de Navaornis revela que su parte relacionada con el pensamiento estaba más desarrollada que la del Archaeopteryx, lo que indica que podría haber sido más inteligente. No obstante, la sección de su cerebro asociada al movimiento y vuelo era menos avanzada en comparación con las aves modernas. Esto sugiere que, aunque Navaornis pudiera haber sido más astuto, probablemente no volaba tan bien como las aves actuales.

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El descubrimiento de Navaornis nos proporciona una mejor comprensión de cuándo y cómo las aves desarrollaron cerebros complejos. Las aves de hoy en día exhiben altos niveles de inteligencia. Este hallazgo sugiere que las aves comenzaron a evolucionar sus capacidades cognitivas mucho antes de lo que pensábamos. Podría cambiar nuestra perspectiva sobre la relación entre el desarrollo cerebral y los cambios físicos en las aves de aquella época.

El hallazgo del fósil plantea nuevas interrogantes. ¿Cómo podían volar bien estas 'aves opuestas' sin las estructuras cerebrales avanzadas de las aves actuales? La respuesta podría residir en sus adaptaciones únicas, como sistemas sensoriales especiales o métodos de vuelo diferentes que aún no comprendemos completamente. El fósil de Navaornis es significativo porque sugiere que las habilidades cognitivas avanzadas en las aves no siempre están vinculadas a estructuras cerebrales específicas.

Este hallazgo es crucial no solo para la paleontología, sino también para comprender cómo han evolucionado los cerebros de las aves. Al investigar esto, los científicos pueden descubrir cómo evolucionó la inteligencia en los animales con columna vertebral a lo largo del tiempo. Esta investigación cierra una gran brecha en la historia evolutiva de las aves y nos ayuda a explorar los inicios de la inteligencia en los animales. Los investigadores esperan que más descubrimientos en el sitio brasileño nos proporcionen una mejor comprensión de este fascinante proceso evolutivo.