Estudo: só Massachusetts reduz desperdício alimentar com eficácia; outras leis estaduais falham

São PauloUm estudo recente da Rady School of Management da Universidade da Califórnia analisou as proibições de desperdício de alimentos em cinco estados dos EUA. Descobriu que apenas Massachusetts teve uma queda significativa no lixo destinado a aterros. Os outros estados — Califórnia, Connecticut, Rhode Island e Vermont — viram pouca ou nenhuma mudança. Isso indica que apenas proibir o desperdício de alimentos não é suficiente para reduzir o lixo sem ações complementares.

Vários fatores diferenciam a abordagem de Massachusetts das demais. Estes elementos chave incluem:

• A infraestrutura de compostagem mais abrangente
• Legislação clara e direta
• Fiscalização rigorosa

Massachusetts possui a maior quantidade de instalações de compostagem por mil milhas quadradas nos Estados Unidos, o que ajuda a garantir que os resíduos alimentares sejam destinados corretamente em vez de acabar em aterros sanitários. Outros estados não têm tantas opções de compostagem, dificultando o manejo adequado dos resíduos.

A lei de Massachusetts é simples e clara, o que contribui para sua eficiência. As empresas acham mais fácil segui-la por possuir poucas exceções. Em outros estados, leis são frequentemente complexas e cheias de exceções, o que gera confusão e facilita que desperdícios passem despercebidos.

A fiscalização é essencial. Massachusetts realiza mais inspeções em geradores de resíduos por ano do que qualquer outro estado, garantindo que as regras sejam seguidas. Já Vermont, por outro lado, faz poucas inspeções e raramente aplica multas, o que acaba por enfraquecer a lei.

Esses resultados indicam a necessidade de reavaliar as estratégias atuais. Outros estados podem aprender com Massachusetts a reduzir o desperdício de maneira eficaz. A proibição do desperdício de alimentos deve fazer parte de um plano maior que também inclua uma infraestrutura robusta, leis claras e fiscalização rigorosa.

O desperdício de alimentos é um grande problema porque contribui significativamente com os gases de efeito estufa, representando de 8 a 10% das emissões globais. Quando os restos de comida são enterrados em aterros sanitários, eles se decompõem sem a presença de oxigênio e geram metano, um gás altamente eficiente em aprisionar calor. Reduzir o desperdício de alimentos pode ajudar a diminuir os impactos das mudanças climáticas.

A nova lei SB 1383 da Califórnia exige que todos, incluindo residências e empresas, separem e coletem resíduos orgânicos. Esta é uma medida positiva, mas experiências anteriores mostram que a lei precisa ser aplicada de forma completa e correta. Sem infraestrutura e fiscalização adequadas, mesmo boas leis podem não funcionar bem.

Estados devem revisar suas políticas de gestão de resíduos, tomando como exemplo o que Massachusetts realizou com sucesso. O futuro da gestão de resíduos depende da compreensão dessas lições e da implementação das adaptações necessárias.