Onderzoek: alleen voedselverspillingswet Massachusetts succesvol, meeste andere staten falen

AmsterdamEen recente studie van de University of California Rady School of Management onderzocht voedselverspillingsverboden in vijf Amerikaanse staten. Daaruit bleek dat alleen Massachusetts een significante afname van afval naar de stortplaats kende. De andere staten — Californië, Connecticut, Rhode Island en Vermont — lieten weinig tot geen verandering zien. Dit suggereert dat voedselverspillingsverboden zonder aanvullende maatregelen wellicht niet voldoende zijn om afval te verminderen.

Verschillende factoren onderscheiden de aanpak van Massachusetts van die van andere regio's. Belangrijke elementen zijn onder meer:

• De meest uitgebreide compost-infrastructuur
• Duidelijke en eenvoudige wetgeving
• Strikte handhaving

Massachusetts beschikt over veel composteerfaciliteiten, de meeste per 1.000 vierkante mijl van het land. Dit zorgt ervoor dat voedselafval op de juiste plek terechtkomt en niet op stortplaatsen eindigt. In andere staten zijn er minder mogelijkheden voor compostering, wat het moeilijker maakt om afval op een correcte manier te verwerken.

De wetgeving in Massachusetts is duidelijk en eenvoudig, waardoor deze goed functioneert. Bedrijven hebben er minder moeite mee omdat er weinig uitzonderingen zijn. In andere staten zijn de wetten vaak ingewikkeld en vol uitzonderingen, wat voor verwarring zorgt en het gemakkelijker maakt om verspilling over het hoofd te zien.

Handhaving is cruciaal. Massachusetts controleert jaarlijks meer afvalproducenten dan enige andere staat om ervoor te zorgen dat ze de regels naleven. Vermont daarentegen voert zelden inspecties uit en legt amper boetes op, wat de wet minder effectief maakt.

Deze resultaten tonen aan dat huidige strategieën moeten worden herzien. Andere staten kunnen leren van Massachusetts om afval effectief te verminderen. Verboden op voedselverspilling moeten deel uitmaken van een groter plan dat ook sterke infrastructuur, duidelijke wetten en strikte handhaving omvat.

Voedselverspilling is een groot probleem omdat het aanzienlijk bijdraagt aan de uitstoot van broeikasgassen, wat wereldwijd tussen de 8 en 10% uitmaakt. Wanneer voedselresten op stortplaatsen belanden, breken ze zonder lucht af en vormen ze methaan, een krachtig gas dat warmte vasthoudt. Het verminderen van voedselverspilling kan helpen de gevolgen van klimaatverandering te beperken.

Californië's nieuwe wet SB 1383 verplicht iedereen, inclusief huishoudens en bedrijven, om organisch afval te scheiden en te verzamelen. Dit is een goede stap, maar uit het verleden blijkt dat dergelijke wetten volledig en correct moeten worden uitgevoerd. Zonder voldoende infrastructuur en handhaving zullen zelfs de beste wetten niet goed werken.

Staten moeten hun afvalbeheerbeleid aanpassen door goed te kijken naar de succesvolle aanpak van Massachusetts. De toekomst van afvalbeheer hangt af van het begrijpen van deze lessen en het doorvoeren van de nodige veranderingen.