Nova imagem: estrela além da Via Láctea surpreende cientistas com forma inesperada

São PauloAstrônomos conseguiram capturar uma imagem importante de uma estrela fora de nossa galáxia usando o Very Large Telescope Interferometer do Observatório Europeu do Sul. Eles fotografaram a WOH G64, uma estrela supergigante vermelha localizada na Grande Nuvem de Magalhães, a cerca de 160 mil anos-luz de distância. Este avanço é significativo na captura de imagens do espaço, permitindo aos cientistas visualizar detalhes de estrelas e outros objetos muito além da Via Láctea.

A imagem detalhada revela partes intrigantes de WOH G64. Descobertas importantes incluem:

• Um invólucro distinto em formato de ovo envolvendo a estrela, diferente das expectativas anteriores baseadas em modelos computacionais.
• Um notável escurecimento no brilho da estrela na última década, sugerindo mudanças significativas em seu ciclo de vida.
• A liberação de gás e poeira, típica dos supergigantes vermelhos, contribuindo para a alteração na aparência da estrela.

Estrela Gigante WOH G64: Mudanças ao Longo do Tempo

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A WOH G64 é uma das maiores estrelas conhecidas, sendo cerca de 2.000 vezes maior que o nosso Sol. Esta imagem nos mostra como as supergigantes vermelhas, como a WOH G64, se transformam ao envelhecerem, especialmente antes de explodirem em uma supernova. À medida que essas estrelas envelhecem, elas perdem suas camadas externas por meio de diferentes processos, que podem durar milhares de anos. Observar essas transformações enquanto acontecem nos ajuda a entender a evolução das estrelas.

A forma incomum da nuvem de poeira e o obscurecimento podem indicar fatores desconhecidos, como uma estrela companheira ainda não identificada. Esta descoberta proporciona novas maneiras de estudar a evolução das estrelas massivas, que podem diferir significativamente das teorias atuais. Também ressalta a importância da tecnologia moderna na astronomia. Ferramentas como o VLTI do ESO e futuros aprimoramentos, como o GRAVITY+, são essenciais para compreender estrelas distantes.

Esta descoberta não só aprimora nosso entendimento sobre estrelas individuais, mas também oferece uma maneira de explorar outras estrelas além da nossa galáxia. Ao integrar essas descobertas, os astrônomos podem compreender melhor os diversos processos que ocorrem em diferentes galáxias, o que pode modificar as ideias atuais sobre a vida das estrelas e o desenvolvimento das galáxias.