우리 은하밖 별의 첫 근접 촬영: WOH G64의 새로운 모습 공개

Seoul유럽 ​​남방 천문대의 초대형 망원경 간섭계를 사용하여 천문학자들이 우리 은하 밖에 있는 별을 중요한 사진으로 담았습니다. 그들은 약 16만 광년 떨어진 대마젤란 성운에 위치한 적색 초거성 WOH G64을 촬영했습니다. 이는 우주 사진 촬영의 큰 진전으로, 과학자들이 은하수를 넘어 별과 기타 천체의 세부사항을 관찰하는 데 도움을 줍니다.

자세한 사진에서 WOH G64의 흥미로운 부분들이 드러났다. 중요한 발견 사항들은 다음과 같다:

별을 둘러싸고 있는 독특한 계란 모양의 먼지 외피는 컴퓨터 모델에 기반한 이전 예측과 다릅니다. 지난 10년 동안 별의 밝기가 현저하게 감소했으며, 이는 그 생애 주기에 중대한 변화가 있음을 시사합니다. 적색 초거성의 전형적인 특징인 가스와 먼지 방출이 별의 외관 변화를 초래하고 있습니다.

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WOH G64는 현재 알려진 가장 큰 별 중 하나로, 태양의 약 2,000배에 달합니다. 이 이미지는 WOH G64와 같은 적색 초거성이 나이가 들면서, 특히 초신성으로 폭발하기 전에 어떻게 변하는지를 보여줍니다. 이러한 별들은 나이를 먹어가며 다양한 과정을 통해 외층을 잃게 되며, 이는 수천 년이 걸릴 수 있습니다. 이러한 변화를 관찰함으로써 우리는 별이 어떻게 진화하는지에 대한 이해를 높일 수 있습니다.

먼지 구름의 독특한 모양과 희미해지는 현상은 미발견 동반성 같은 신비로운 요인을 시사할 수 있습니다. 이 발견은 거대 별들의 진화 과정을 연구할 새로운 방법을 제공하며, 이는 현재 이론과는 상당히 다를 수도 있습니다. 또한, 천문학에서 최첨단 기술의 중요성을 강조합니다. ESO의 VLTI와 향후 추가될 GRAVITY+ 같은 도구들은 먼 별을 이해하는 데 필수적입니다.

이번 발견은 개별 별에 대한 지식을 증진시킬 뿐만 아니라, 은하 외부에 있는 별들을 연구할 수 있는 방법을 제공합니다. 이러한 결과들을 종합함으로써, 천문학자들은 다양한 은하계에서 일어나는 여러 과정들을 보다 잘 이해할 수 있으며, 이는 현재의 별의 생애 및 은하의 발전에 대한 이론들을 변화시킬 수도 있습니다.