Baanbrekende opname onthult verrassende details van reuzenster WOH G64 buiten de Melkweg

AmsterdamAstronomen hebben met behulp van de Very Large Telescope Interferometer van de Europese Zuidelijke Sterrenwacht een belangrijke foto genomen van een ster buiten ons sterrenstelsel. Ze fotografeerden WOH G64, een rode superreus in de Grote Magelhaense Wolk, op ongeveer 160.000 lichtjaar afstand. Dit is een grote stap vooruit in het fotograferen van de ruimte, waardoor wetenschappers details kunnen zien van sterren en andere objecten ver voorbij de Melkweg.

De gedetailleerde afbeelding onthult fascinerende onderdelen van WOH G64. Belangrijke bevindingen zijn:

Een opvallende eivormige stoffige cocon omhult de ster, wat afwijkt van eerdere verwachtingen die op computermodellen waren gebaseerd. De afgelopen tien jaar is de helderheid van de ster aanzienlijk afgenomen, wat duidt op belangrijke veranderingen in zijn levenscyclus. Het verlies van gas en stof, typisch voor rode superreuzen, draagt bij aan het veranderde uiterlijk van de ster.

Lees ook:

Vandaag · 00:10

Nieuwe inzichten: oceanen begin 20e eeuw minder koud dan gedacht, impact op klimaatanalyse groot.

WOH G64 behoort tot de grootste bekende sterren en is ongeveer 2000 keer groter dan onze zon. Deze afbeelding toont de veranderingen die rode superreuzen, zoals WOH G64, ondergaan naarmate ze ouder worden, met name voordat ze ontploffen als een supernova. Naarmate deze sterren ouder worden, verliezen ze hun buitenste lagen door verschillende processen die duizenden jaren in beslag kunnen nemen. Het observeren van deze veranderingen helpt ons beter te begrijpen hoe sterren zich ontwikkelen.

De ongebruikelijke vorm van de stofwolk en het verminderde licht kunnen wijzen op onbekende factoren, zoals een nog niet ontdekte dubbelster. Deze ontdekking biedt nieuwe mogelijkheden om te onderzoeken hoe zware sterren zich ontwikkelen, wat sterk kan afwijken van huidige theorieën. Het onderstreept ook het belang van moderne technologieën in de astronomie. Instrumenten zoals de VLTI van de ESO en toekomstige verbeteringen zoals GRAVITY+ zijn cruciaal voor het begrijpen van verre sterren.

Deze ontdekking vergroot niet alleen onze kennis van individuele sterren, maar biedt ook een manier om sterren buiten onze melkweg te bestuderen. Door deze bevindingen te combineren, kunnen astronomen beter de verschillende processen in andere sterrenstelsels begrijpen, wat mogelijk huidige inzichten over het leven van sterren en de evolutie van sterrenstelsels kan veranderen.