Estudo revela: mudança climática ameaça a sobrevivência de plantas tropicais em áreas montanhosas

São PauloPlantas tropicais nas montanhas estão ameaçadas pelas mudanças climáticas. Pesquisadores da Universidade Brown descobriram que pequenas variações de temperatura e umidade podem prejudicar essas plantas. Emily Hollenbeck, em seu doutorado, conduziu vários experimentos em Monteverde, Costa Rica. Ela constatou que muitas plantas tropicais têm dificuldade de sobreviver quando são expostas a climas diferentes.

A pesquisa consistiu em:

• Realizar um levantamento de cerca de 70 espécies de epífitas.
• Transplantar 1.500 plantas individuais em diferentes altitudes.
• Monitorar essas plantas a cada três meses ao longo de três anos.

Os resultados foram evidentes. As epífitas, plantas que crescem sobre outras plantas, têm dificuldades em sobreviver fora de seus habitats naturais. Mesmo as mais adaptáveis enfrentam desafios. Um estudo publicado na Nature Communications revela que as mudanças climáticas podem levar muitas delas à extinção. Isso pode impactar significativamente os ecossistemas tropicais.

Método de Transplante Revoluciona Avaliação de Riscos de Extinção nas Regiões Tropicais

O coautor Dov Sax afirma que as estimativas atuais dos riscos de extinção geralmente dependem de modelos estatísticos baseados nas condições climáticas atuais. No entanto, esses modelos são menos precisos em regiões tropicais, pois o alcance das espécies nessas áreas não é bem documentado. O método de transplante utilizado neste estudo oferece uma maneira mais precisa de avaliar o risco para as plantas tropicais.

Pesquisas indicam que os impactos das mudanças climáticas até 2100 irão variar conforme diferentes cenários.

Cenários de Emissões e o Impacto na Biodiversidade Local

• Cenários de baixas emissões (1,5°C acima dos níveis pré-industriais): A maioria das espécies sobreviverá.
• Cenários de emissões moderadamente altas (3,2°C acima dos níveis pré-industriais):
  • De 5% a 36% das espécies podem se extinguir na região.
  • De 10% a 55% das espécies desaparecerão da montanha estudada.

Espécies tropicais estão à beira de um limite perigoso. A temperatura da Terra já subiu 1°C desde antes da era industrial. Mesmo um pequeno aumento na temperatura pode levar muitas dessas plantas à extinção. Hollenbeck, que atualmente lidera a Liga de Conservação de Monteverde, afirmou que esses resultados são urgentes.

O estudo destaca a importância de desacelerar as mudanças climáticas para proteger diversas espécies. Mesmo um pequeno aumento na temperatura pode levar à perda de um terço de todas as epífitas até o final do século. Isso pode impactar os ecossistemas e economias locais de maneiras imprevisíveis.

O trabalho de Hollenbeck levou muitos anos e oferece informações valiosas sobre como as mudanças climáticas afetam as plantas. Contudo, ela destaca que essa pesquisa é apenas o começo. São necessários mais estudos para compreender como diferentes espécies são impactadas pelas mudanças climáticas. Este estudo representa um passo crucial para aprender a proteger as espécies de plantas tropicais dos riscos climáticos.