새 연구: 기후 변화로 열대 식물이 심각한 위기에 처하다

Seoul기후 변화로 인해 산악 지역의 열대 식물이 위험에 처해 있습니다. 브라운 대학교 연구원들은 온도와 습도의 작은 변화가 이들 식물에 해를 끼칠 수 있음을 발견했습니다. 에밀리 홀렌벡은 코스타리카 몬테베르데에서 박사 학위 연구를 위해 많은 실험을 했으며, 그녀는 많은 열대 식물이 다른 기후에서 적응하기 어려워한다는 사실을 밝혀냈습니다.

본 연구에서는 약 70종의 착생 식물을 조사하고, 각기 다른 고도에 총 1,500개의 개체를 이식하였습니다. 이후, 이 식물들을 3년 동안 매 3개월마다 모니터링하였습니다.

결과는 명확했습니다. 다른 식물 위에서 자라는 식물인 착생 식물은 자연 서식지 밖에서는 생존에 어려움을 겪습니다. 보통 적응력이 뛰어난 것들도 고군분투합니다. 네이처 커뮤니케이션즈에 발표된 연구에 따르면, 기후 변화는 많은 이러한 식물들의 멸종을 초래할 수 있습니다. 이는 열대 생태계에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

공동 저자인 도브 삭스는 기존의 멸종 위험 추정치가 종종 현 기후 조건을 바탕으로 한 통계 모델에 의존한다고 말합니다. 그러나 이러한 모델은 열대 지역에서는 종의 분포가 잘 기록되어 있지 않아 덜 정확합니다. 이번 연구에 사용된 이식 방법은 열대 식물의 위험 평가를 더욱 정확하게 할 수 있는 방법을 제공합니다.

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연구에 따르면, 기후 변화의 영향은 다양한 시나리오에 따라 2100년에 다르게 나타날 것입니다.

• 저배출 시나리오 (산업화 이전 수준보다 1.5°C 상승): 대부분의 종들이 생존할 것입니다.
• 다소 높은 배출 시나리오 (산업화 이전 수준보다 3.2°C 상승):
  • 지역에서 5%에서 36%의 종들이 멸종할 수 있습니다.
  • 연구된 산에서 10%에서 55%의 종들이 사라질 것입니다.

열대 지역의 종들은 위험한 한계에 가까워지고 있습니다. 산업화 이전보다 지구의 온도가 이미 1°C 상승하였습니다. 온도가 약간만 더 올라가도 많은 식물이 멸종할 수 있습니다. 현재 몬테베르데 보존 연맹을 이끌고 있는 홀렌벡은 이러한 결과가 시급하다고 말했습니다.

이 연구는 기후 변화를 늦추는 것이 다양한 종들을 보호하는 데 얼마나 중요한지를 보여줍니다. 온도가 조금만 상승해도 세기의 말까지 모든 착생 식물의 3분의 1을 잃을 수 있습니다. 이는 우리가 예측할 수 없는 방식으로 생태계와 지역 경제에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

홀렌벡의 연구는 오랜 시간이 걸렸으며, 기후 변화가 식물에 미치는 영향을 이해하는 데 유용한 정보를 제공합니다. 그러나 그녀는 이번 연구가 시작에 불과하다고 말합니다. 다양한 종들이 기후 변화에 어떻게 영향을 받는지 이해하기 위해서는 더 많은 연구가 필요합니다. 이번 연구는 열대 식물 종을 기후 위험으로부터 보호하는 방법을 배우는 중요한 단계입니다.