Milton: ameaça de desastre ambiental na Flórida

São PauloFuracão Milton ameaça atingir a costa oeste da Flórida, levantando preocupações sobre a possível disseminação de resíduos perigosos da indústria de fertilizantes de fosfato do estado. A Flórida possui mais de 1 bilhão de toneladas de fosfogesso, um subproduto radioativo da mineração de fosfato, armazenado em grandes pilhas que podem vazar durante o mau tempo. Essas pilhas incluem principalmente:

Rádio, que se transforma em gás radônio, ambos radioativos e associados ao câncer. Metais pesados tóxicos, como arsênio, cádmio e chumbo. Substâncias cancerígenas, incluindo mercúrio e cromo.

O acúmulo de resíduos é de difícil remoção e aumenta ao longo do tempo, elevando a probabilidade de danos causados por tempestades. O furacão Milton pode resultar em um impacto ambiental maior do que tempestades menores como o furacão Frances em 2004, que liberou milhões de galões de águas residuais tóxicas no oceano.

Reservatório Piney Point em Tampa Bay: uma preocupação crescente O reservatório de Piney Point em Tampa Bay é uma grande preocupação. Ele tem um histórico de problemas estruturais, com grandes vazamentos ocorrendo em 2021 e 2022. Esses vazamentos levaram à morte de muitos animais aquáticos. A gestão do local tem sido complicada desde que o proprietário anterior faliu, dificultando a preparação e resposta a problemas.

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A Mosaic Company, maior produtora de fosfato dos EUA, possui dois principais depósitos de resíduos próximos à Baía de Tampa. Em 2016, eles enfrentaram um problema quando poluentes infiltraram-se na água potável da Flórida devido a um sumidouro. Embora a Mosaic afirme estar preparada, não está claro se sua infraestrutura pode suportar uma tempestade tão forte quanto Milton.

Situação dos Resíduos Perigosos em Áreas de Risco

A localização desses locais de descarte de resíduos próximos a grandes rios e lagos é preocupante. O clima quente da Flórida e a frequência de furacões aumentam os riscos, ameaçando a vida marinha e a saúde pública. Vazamentos anteriores já resultaram na morte de peixes e na piora da qualidade da água, evidenciando a necessidade urgente de uma solução melhor do que apenas reforçar os atuais montes de resíduos.

Ambientalistas estão promovendo planos para lidar com o resíduo de fosfogesso a longo prazo. Esses planos podem incluir o uso de novas tecnologias para melhor processamento e armazenamento de resíduos, além de regras mais rígidas para atividades industriais. Embora seja um grande desafio, é essencial à medida que as mudanças climáticas se intensificam. Melhorar os locais de descarte para suportar eventos climáticos severos pode ajudar a prevenir problemas ambientais futuros, protegendo o meio ambiente da Flórida para as próximas gerações.