Orkaan Milton bedreigt Florida's gevaarlijke afvalbergen

AmsterdamOrkaan Milton wordt verwacht de westkust van Florida te treffen, wat zorgen oproept over de mogelijke verspreiding van gevaarlijk afval uit de fosfaatmeststoffenindustrie van de staat. Florida heeft meer dan 1 miljard ton fosfogips, een radioactief bijproduct van fosfaatwinning, opgeslagen in grote hopen die kunnen lekken bij slecht weer. Deze hopen bestaan voornamelijk uit:

Radium vergaat tot radongas, beide radioactief en kankerverwekkend. Giftige zware metalen zoals arseen, cadmium en lood. Kankerverwekkende stoffen, waaronder kwik en chroom.

Afval is moeilijk te verwijderen en hoopt zich in de loop der tijd op, wat de kans vergroot dat het door stormen wordt aangetast. Orkaan Milton zou mogelijk meer milieuschade kunnen veroorzaken dan kleinere stormen zoals orkaan Frances in 2004, die miljoenen liters giftig afvalwater in de oceaan loosde.

Piney Point: Een Voortdurende Milieuramp in Tampa Bay

Lees ook:

Vandaag · 03:57

Scheepvaart moet sneller verduurzamen om uitstoot te verminderen

Het Piney Point-reservoir in Tampa Bay baart grote zorgen vanwege zijn problematische geschiedenis. Er zijn aanzienlijke structurele problemen, met grote lekkages in 2021 en 2022 die veel waterdierenlevens hebben geëist. De beheer van het terrein is lastig sinds de vorige eigenaar failliet ging, waardoor het moeilijk is om effectief op dit soort problemen te reageren en zich hierop voor te bereiden.

De Mosaic Company, de grootste producent van fosfaat in de VS, heeft twee belangrijke afvalbergen bij Tampa Bay. In 2016 hadden ze een probleem toen vervuilende stoffen door een zinkgat in het drinkwater van Florida terechtkwamen. Hoewel Mosaic beweert goed voorbereid te zijn, is het onduidelijk of hun infrastructuur een zware storm zoals Milton aankan.

De nabijheid van deze afvallocaties tot grote rivieren en meren baart zorgen. Het hete klimaat van Florida, samen met frequente orkanen, vergroot de risico's voor het zeeleven en de volksgezondheid. Eerdere lekkages hebben geleid tot vissterfte en slechtere waterkwaliteit, wat aangeeft dat er dringend behoefte is aan een betere oplossing dan het enkel versterken van de huidige afvalbergen.

Milieuactivisten pleiten voor plannen om de fosfogypsum afval op lange termijn aan te pakken en te verminderen. Deze plannen kunnen het gebruik van nieuwe technologie voor betere verwerking en opslag van afval omvatten, evenals strengere regelgeving voor industriële activiteiten. Dit is een grote uitdaging, maar noodzakelijk nu klimaatveranderingen heviger worden. Het verbeteren van afvallocaties om zware weersomstandigheden te doorstaan kan toekomstige milieuproblemen helpen voorkomen en Florida's milieu voor de toekomst beschermen.