フロリダの放射性廃棄物、ハリケーン・ミルトンの試練

Tokyoフロリダ州の西海岸にハリケーン・ミルトンが上陸する予測がされており、同州のリン酸肥料産業からの有害廃棄物の拡散が懸念されています。フロリダには、リン鉱石採掘から生じる放射性副産物である「フォスフォジプサム」が10億トン以上も蓄積されており、悪天候時には漏出の恐れがあります。これらの積み上げられた堆積物は主に次のようなものです。

放射性物質には、ラジウムとその崩壊によって生じるラドンガスが含まれており、いずれも発がん性があります。また、有害な重金属として、ヒ素、カドミウム、鉛が挙げられます。さらに、水銀やクロムといった発がん性物質も存在します。

廃棄物の除去が困難で、時間とともに蓄積し、嵐の被害を受けやすくなります。ハリケーン・ミルトンは、2004年にハリケーン・フランセスが引き起こしたような小さな嵐よりも、環境に甚大な被害をもたらす可能性があります。このとき、海に何百万ガロンもの有毒廃水が流入しました。

タンパ湾にあるパイニーポイント貯水池は大きな懸念となっています。この貯水池には構造上の問題があり、2021年と2022年には大規模な漏水が発生しました。この漏水により、多くの水生動物が死亡しました。元の所有者が破産したため、管理が困難になり、問題への準備や対応が難しくなっています。

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米国最大のリン酸塩生産企業であるモザイク社は、タンパベイ近くに2つの大規模な廃棄物処理場を有しています。2016年には、陥没穴によって汚染物質がフロリダ州の飲料水に流入する問題が発生しました。モザイク社は対策が整っていると主張していますが、「ミルトン」級の強力な嵐に対応できるかは不透明です。

主要な川や湖の近くにある廃棄物サイトの位置が問題だ。フロリダの暑い気候と頻繁なハリケーンはリスクをさらに悪化させ、海洋生物や公衆衛生を脅かしている。過去の漏洩は魚の大量死や水質の悪化を引き起こし、現在の廃棄物管理の強化だけでは十分ではなく、より良い解決策が急務であることを示している。

環境保護活動家は、長期的にリン酸石膏廃棄物の処理と削減を行うための対策を推進しています。これらの対策には、廃棄物の処理と保管を改善する新技術の導入や、産業活動に対する厳格な規制が含まれるかもしれません。これは大きな課題ですが、気候変動がますます深刻化する中で必要なことです。廃棄物の管理施設を厳しい天候に耐えられるように改善することで、将来の環境問題を防ぎ、フロリダの環境を守ることができます。