Toksyczne odpady w obliczu gniewu huraganu Milton

WarsawHuragan Milton ma uderzyć w zachodnie wybrzeże Florydy, co budzi obawy związane z potencjalnym rozprzestrzenieniem się niebezpiecznych odpadów z przemysłu nawozów fosforanowych w tym stanie. Na Florydzie składowanych jest ponad miliard ton fosfogipsu, radioaktywnego produktu ubocznego wydobycia fosforanów, który podczas złej pogody może się przedostawać do środowiska. Stosy te składają się głównie z:

• Rad: ulega rozpadowi do radonu, oba są radioaktywne i mogą prowadzić do nowotworów.
• Toksyczne metale ciężkie: na przykład arsen, kadm i ołów.
• Substancje rakotwórcze: takie jak rtęć i chrom.

Zanieczyszczenia gromadzą się w miarę upływu czasu, co zwiększa ryzyko zniszczeń wskutek burz. Huragan Milton może spowodować większe szkody ekologiczne niż mniejsze burze, takie jak Huragan Frances w 2004 roku, który uwolnił miliony litrów toksycznych ścieków do oceanu.

Zbiornik Piney Point w rejonie Tampa Bay stanowi poważne zagrożenie. Przeszłość tego miejsca obfituje w problemy strukturalne, z których największe przecieki miały miejsce w latach 2021 i 2022. W wyniku tych wycieków zginęło wiele zwierząt wodnych. Zarządzanie tym terenem jest skomplikowane od czasu, gdy poprzedni właściciel zbankrutował, co utrudniało przygotowanie na ewentualne incydenty i reagowanie na nie.

Zobacz również:

Dzisiaj · 03:57

Przemysł żeglugowy pod presją szybszej redukcji CO2

Mosaic Company, największy producent fosforanów w USA, posiada dwa główne składowiska odpadów w pobliżu Tampa Bay. W 2016 roku doszło do problemu, kiedy zanieczyszczenia przedostały się do wód pitnych na Florydzie z powodu zapadliska. Chociaż Mosaic twierdzi, że są gotowi, nie jest jasne, czy ich infrastruktura poradzi sobie z burzą tak silną jak Milton.

Lokalizacja tych składowisk odpadów w pobliżu głównych rzek i jezior budzi niepokój. Gorący klimat Florydy oraz częste huragany zwiększają ryzyko, zagrażając życiu morskiemu i zdrowiu publicznemu. W przeszłości wycieki doprowadziły do śmierci ryb i pogorszenia jakości wody, co wskazuje na pilną potrzebę znalezienia lepszego rozwiązania niż jedynie wzmacnianie istniejących hałd odpadów.

Ekologi nawołują do wdrożenia planów dotyczących długoterminowego zarządzania i redukcji odpadów fosfogipsowych. W planach tych uwzględnia się zastosowanie nowych technologii do bardziej efektywnego przetwarzania i składowania odpadów oraz wprowadzenie surowszych regulacji dla działalności przemysłowej. Jest to duże wyzwanie, ale konieczne, zwłaszcza w obliczu narastających zmian klimatycznych. Ulepszanie miejsc składowania odpadów w celu ich odporności na ekstremalne zjawiska pogodowe może zapobiec przyszłym problemom środowiskowym, chroniąc środowisko Florydy na przyszłość.