Avanço rápido do fogo: ameaça crescente de incêndios no oeste dos EUA

São PauloIncêndios florestais no oeste dos EUA estão não apenas aumentando de tamanho, mas também se propagando mais rapidamente. Essa aceleração é uma ameaça significativa para as comunidades, pois reduz o tempo de resposta das equipes de emergência. Um estudo da Universidade do Colorado em Boulder revelou que esses incêndios de rápida propagação são responsáveis por cerca de 90% dos danos causados por incêndios florestais nos EUA ao longo de quase 20 anos, mesmo não sendo frequentes. Dar atenção à velocidade com que os incêndios se espalham pode alterar a maneira como as comunidades se preparam para futuras temporadas de incêndios.

Principais Observações:

Fogo Rápido: Uma Ameaça Crescente no Oeste dos EUA

• Incêndios rápidos podem se expandir por mais de 4.003 acres em um único dia, representando uma ameaça iminente para vidas e estruturas.
• Nos últimos 20 anos, o Oeste dos EUA registrou um aumento de 250% na taxa média máxima de crescimento desses incêndios rápidos.
• Esses incêndios foram responsáveis por 88% das casas destruídas por incêndios florestais de 2001 a 2020, embora constituam apenas 2,7% de todos os incêndios registrados.

Dados indicam que a velocidade de um incêndio florestal é mais significativa do que seu tamanho para determinar o quão destrutivo ele pode ser. Incêndios de rápida propagação são difíceis de controlar, e as comunidades precisam se preparar para esse risco atualizando seus planos de emergência. Os modelos nacionais de risco de incêndio atualmente não incluem métodos para medir a rapidez com que os incêndios se espalham. Por essa razão, famílias e seguradoras não possuem informações suficientes para proteger propriedades e vidas de forma eficaz.

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Taxas de crescimento estão aumentando devido a fatores como as mudanças climáticas e secas duradouras. Temperaturas mais altas e umidade mais baixa tornam a vegetação mais seca, fornecendo mais combustível para incêndios. Além disso, a expansão das cidades para áreas suscetíveis a incêndios aumenta o risco para pessoas e propriedades.

Autoridades devem auxiliar no fortalecimento das casas para protegê-las contra incêndios e orientar os moradores a elaborarem planos claros de evacuação. O desenvolvimento de sistemas de alerta precoce para detectar incêndios mais rapidamente e o planejamento de melhores rotas de evacuação podem ajudar a proteger as pessoas. Companhias de seguro podem aumentar a segurança da comunidade ao incluir avaliações de risco de incêndio em suas análises.

Compreender a velocidade com que os incêndios crescem e se espalham deve influenciar a forma como as comunidades se preparam e moldam suas políticas futuras. Pesquisas indicam que as mudanças climáticas resultam em incêndios mais intensos, tornando essencial a atualização dos nossos modelos de risco para essas condições. Concentrar-se na rapidez dos incêndios em avaliações pode diminuir os danos às comunidades afetadas.