Versnelling van natuurbranden: toenemende dreiging in het westen van de VS door snellere verspreiding

AmsterdamBosbranden in het westen van de VS worden niet alleen groter, maar verspreiden zich ook sneller. Deze snelle verspreiding vormt een groot gevaar voor gemeenschappen omdat hulpdiensten minder tijd hebben om te reageren. Uit onderzoek van de University of Colorado Boulder blijkt dat deze snelverspreidende branden verantwoordelijk zijn voor ongeveer 90% van de schade veroorzaakt door bosbranden in de VS gedurende bijna 20 jaar, ondanks dat ze niet vaak voorkomen. Als de nadruk ligt op hoe snel branden zich verspreiden, kan dat de manier waarop gemeenschappen zich voorbereiden op toekomstige bosbrandseizoenen veranderen.

Hier zijn enkele belangrijke inzichten:

Snelle branden kunnen binnen één dag meer dan 4.003 hectare beslaan, wat een gevaarlijke situatie vormt voor mensen en gebouwen. In de afgelopen twintig jaar is de gemiddelde maximale groeisnelheid van deze snelle branden in het westen van de VS met 250% gestegen. Deze snelle branden zijn verantwoordelijk voor 88% van de woningen die tussen 2001 en 2020 door branden werden verwoest, terwijl ze slechts 2,7% van alle geregistreerde branden uitmaken.

De snelheid van een natuurbrand blijkt belangrijker te zijn dan de omvang bij het beoordelen van de vernietigende kracht ervan. Snelle vuurzeeën zijn moeilijk te beheersen, waardoor gemeenschappen hun noodplannen moeten bijwerken om op dit risico voorbereid te zijn. Nationale brandrisicomodellen houden momenteel geen rekening met de snelheid waarmee branden zich verspreiden. Hierdoor hebben huishoudens en verzekeringsmaatschappijen onvoldoende informatie om eigendommen en levens effectief te beschermen.

Lees ook:

Gisteren · 13:41

Qatar overweegt verruiming kiesrecht onder invloed van Amerikaanse verkiezingen

Groei neemt toe door factoren zoals klimaatverandering en langdurige droogtes. Hogere temperaturen en lagere vochtigheid maken de begroeiing droger, wat meer brandstof voor branden oplevert. Daarnaast vergroot de uitbreiding van steden naar brandgevoelige gebieden de risico's voor mensen en eigendommen.

Autoriteiten zouden huizen beter moeten beschermen tegen branden en bewoners aanraden duidelijke evacuatieplannen te hebben. Het ontwikkelen van vroege waarschuwingssystemen voor snellere branddetectie en het plannen van betere evacuatie-routes kan mensen beschermen. Verzekeraars kunnen de veiligheid in gemeenschappen vergroten door het opnemen van brandrisicobeoordelingen in hun evaluaties.

Het begrijpen van de snelle groei en verspreiding van branden zou de manier waarop gemeenschappen zich voorbereiden en toekomstig beleid vormgeven moeten veranderen. Onderzoek toont aan dat klimaatverandering tot intensere branden leidt, waardoor het van belang is om onze risicomodellen aan te passen aan deze omstandigheden. Door bij beoordelingen de nadruk te leggen op de snelheid van branden, kan de schade aan getroffen gemeenschappen worden verminderd.