Aceleración de incendios en el oeste de EE. UU.: peligro creciente para comunidades y viviendas.

MadridIncendios en el Oeste de EE. UU.: Creciente Velocidad y Amenaza

Los incendios forestales en el oeste de Estados Unidos no solo están aumentando en tamaño, sino que también se propagan con mayor rapidez. Esta rápida propagación representa un grave peligro para las comunidades, ya que los equipos de emergencia disponen de menos tiempo para actuar. Un estudio de la Universidad de Colorado Boulder reveló que, aunque estos incendios de rápida propagación no son frecuentes, son responsables de aproximadamente el 90% de los daños causados por incendios forestales en EE. UU. durante casi 20 años. Prestando atención a la velocidad con la que se extienden los incendios, podríamos modificar la manera en que las comunidades se preparan para futuras temporadas de incendios forestales.

Aquí tienes algunas ideas clave:

Incendios veloces crecen a más de 4,003 acres en un solo día, una velocidad que amenaza vidas y propiedades. En los últimos 20 años, el oeste de EE.UU. ha experimentado un aumento del 250% en la tasa máxima de crecimiento de estos incendios rápidos. Estos incendios representan el 88% de los hogares destruidos por incendios forestales entre 2001 y 2020, aunque apenas constituyen el 2.7% del total de incendios registrados.

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La velocidad de un incendio forestal es más crucial que su tamaño a la hora de determinar su capacidad destructiva. Los incendios que avanzan rápidamente son difíciles de controlar, y las comunidades necesitan actualizar sus planes de emergencia para estar preparadas ante este riesgo. Los modelos nacionales de riesgo de incendios no incluyen actualmente métodos para medir la velocidad de propagación de las llamas. Debido a ello, las familias y las compañías de seguros no disponen de información suficiente para proteger adecuadamente bienes y vidas.

Las tasas de crecimiento están aumentando debido a factores como el cambio climático y las sequías prolongadas. Las temperaturas más altas y la menor humedad hacen que la vegetación se vuelva más seca, lo que proporciona más combustible para los incendios. Además, la expansión de las ciudades hacia áreas propensas a fuegos incrementa el riesgo para las personas y las propiedades.

Las autoridades deberían ayudar a reforzar las viviendas para protegerlas de los incendios y aconsejar a los residentes que tengan planes claros de evacuación. Desarrollar sistemas de alerta temprana para una detección más rápida de incendios y planificar mejores rutas de evacuación puede ayudar a proteger a la población. Las aseguradoras pueden mejorar la seguridad de la comunidad al incluir evaluaciones de riesgo de incendio en sus valoraciones.

Comprender la rapidez con la que los incendios se desarrollan y se propagan debería transformar la preparación de las comunidades y orientar las políticas futuras. Investigaciones indican que el cambio climático provoca incendios más intensos, lo que hace crucial actualizar nuestros modelos de riesgo para estos escenarios. Poner el énfasis en la velocidad de los incendios en las evaluaciones puede disminuir el daño a las comunidades en su trayectoria.