Droga antidiabética revela superpoder imune: metformina ajuda a detectar HIV escondido

São PauloCientistas do CRCHUM da Université de Montréal descobriram uma nova aplicação para a metformina, um medicamento geralmente administrado a pessoas com diabetes tipo 2. O estudo recente revela que a metformina pode ajudar o sistema imunológico a detectar e destruir o HIV oculto em pacientes que estão em terapia antirretroviral (TAR). Essa descoberta sugere que a metformina pode ser crucial na luta contra o HIV, potencialmente ajudando a reduzir ou até eliminar o vírus em pessoas já em TAR.

Em 2021, a imunologista Petronela Ancuta e sua equipe descobriram que tomar metformina por três meses pode fortalecer o sistema imunológico e reduzir a inflamação crônica. Essa inflamação pode causar problemas como doenças cardíacas em pessoas com HIV. Um dos motivos desses benefícios é que a metformina bloqueia o mTOR, o que ajuda a desacelerar a replicação do HIV nas células.

Ancuta e o estudante Augustine Fert descobriram que a metformina apresentou efeitos surpreendentes. Ela aumentou a quantidade de células infectadas pelo HIV e impediu o vírus de sair dessas células. Isso tornou as células infectadas mais visíveis para o sistema imunológico.

Metformina aumentou os níveis da proteína BST2, que ajuda a manter as partículas de HIV na superfície da célula. Isso permite que o sistema imunológico identifique e ataque essas células infectadas com mais facilidade. Os testes mostraram que anticorpos amplamente neutralizantes conseguiram reconhecer eficazmente as células tratadas com metformina.

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Principais descobertas desta pesquisa incluem:

• Metformina melhora a imunidade e reduz a inflamação em pacientes com HIV.
• O medicamento apresenta efeitos tanto provirais quanto antivirais em células infectadas pelo HIV.
• Metformina superexpressa a proteína BST2, ajudando o sistema imunológico a reconhecer células infectadas.
• Anticorpos neutralizantes podem identificar e atacar essas células expostas à metformina.

Essas descobertas apoiam a estratégia de "choque e eliminação", mas sugerem um método mais detalhado. O medicamento Metformina pode reativar células escondidas que mantêm o vírus ativo mesmo com a terapia antirretroviral (TAR). Isso torna essas células mais fáceis de detectar. Em seguida, anticorpos aprovados existentes podem alvejar e destruir essas células, o que pode reduzir a carga viral.

Ancuta pretende testar esses resultados promissores de laboratório em um ensaio clínico com os pesquisadores Andrés Finzi, Nicolas Chomont e Jean-Pierre Routy. Se o ensaio for bem-sucedido, isso pode representar um avanço significativo no tratamento do HIV, adicionando uma nova terapia aos atuais regimes de TAR. Com a continuidade dos trabalhos, incluir metformina no tratamento do HIV poderá se tornar uma realidade em breve, trazendo esperança para as pessoas que vivem com HIV.